Che cos'è un'adrenalectomia?
Una surrenectomia è una procedura chirurgica in cui una o entrambe le ghiandole surrenali di un paziente vengono rimosse con metodi aperti o laparoscopici. Le ghiandole surrenali, chiamate anche ghiandole soprarenali, sono ghiandole che espellono l'ormone situate appena sopra i reni nella parte posteriore dell'addome. I medici di solito raccomandano una surrenectomia se il paziente ha tumori benigni o maligni su una ghiandola surrenale. Un tumore maligno è un tumore canceroso che peggiora progressivamente e può diffondersi ad altri tessuti. Un tumore benigno non cresce o si diffonde in modo aggressivo, ma può causare altri problemi di salute e, in alcuni casi, può diventare maligno.
Le ghiandole surrenali regolano il rilascio di ormoni, come il cortisolo e l'adrenalina o l'epinefrina. Gli ormoni sono messaggeri chimici che vengono inviati dalle ghiandole endocrine, come la ghiandola surrenale, per dare una risposta illecita da particolari cellule del corpo. Le ghiandole surrenali sono principalmente coinvolte nel controllo della risposta allo stress nel corpo. Un tumore, benigno o maligno, può causare il rilascio di troppi di questi ormoni, con possibili effetti negativi sul corpo. Alcuni di questi effetti includono la sindrome di Cushing e il feocromocitoma, a seconda dell'ormone che viene secreto in eccesso.
Se le ghiandole surrenali hanno un tumore canceroso, un tumore che provoca un'eccessiva secrezione ormonale o se le attività della ghiandola stanno esacerbando un'altra condizione, come il cancro al seno, un medico può raccomandare una adrenalectomia. Questo può essere eseguito o laparoscopicamente o come chirurgia a cielo aperto, a seconda delle esigenze del paziente. Il paziente può essere assunto con farmaci prima dell'intervento chirurgico per controllare sintomi quali ipertensione o bassi livelli di potassio. Il giorno dell'intervento, un anestesista somministrerà l'anestesia generale al paziente attraverso una flebo, un ago che inietta il farmaco direttamente nel flusso sanguigno, in modo che il paziente sia incosciente durante l'intervento.
Se il paziente ha una adrenalectomia aperta, il chirurgo eseguirà un'incisione in una delle quattro posizioni, a seconda delle esigenze di ciascun caso. Nell'approccio anteriore, un chirurgo eseguirà un taglio orizzontale nella pancia appena sotto la cassa toracica. L'incisione può essere limitata al solo lato destro o sinistro se viene rimossa solo una ghiandola surrenale. Se entrambe le ghiandole sono interessate, l'incisione può allungarsi orizzontalmente sull'intero ventre o estendersi verticalmente lungo l'addome. Un chirurgo può raggiungere le ghiandole surrenali più direttamente attraverso l'approccio posteriore, eseguendo una o due incisioni, a seconda che una o due ghiandole debbano essere rimosse, nella parte posteriore sotto la cassa toracica.
Un medico può scegliere di accedere alla ghiandola surrenale attraverso l'approccio del fianco, specialmente nei casi in cui il paziente è molto obeso. In questa procedura, il paziente si trova su un lato mentre il chirurgo esegue un'incisione sull'altro lato. Se è necessario rimuovere due ghiandole, il chirurgo deve operare e cucire un lato, quindi capovolgere il paziente e ripetere la procedura sull'altro lato. L'approccio toracico ad un'adrenalectomia aperta viene in genere utilizzato quando il tumore è molto grande o il medico sospetta che altri organi siano colpiti. In questo approccio, il medico taglierà nella cavità toracica per accedere e rimuovere la ghiandola surrenale.
Le procedure laparoscopiche sono meno invasive o richiedono incisioni più piccole di una adrenalectomia aperta. In queste operazioni, un chirurgo eseguirà quattro piccole incisioni sul lato del paziente, attraverso le quali vengono inseriti gli strumenti chirurgici e il laparoscopio. Un laparoscopio è un dispositivo di imaging che consente al medico di visualizzare gli organi interni senza aprire il corpo mediante un'incisione più ampia. Mentre una adrenalectomia laparoscopica può avere meno rischi di complicanze rispetto a un intervento chirurgico a cielo aperto, non è l'ideale per tutti i pazienti. I tumori sopra i quattro pollici (circa 10 cm) o i tumori maligni richiedono un intervento chirurgico più aggressivo e vengono affrontati meglio attraverso l'adrenalectomia aperta.