Che cos'è l'impianto di condrociti autologhi?
L'impianto di condrociti autologhi è una procedura chirurgica che viene eseguita su un paziente per riparare la cartilagine danneggiata nel ginocchio. La cartilagine funge da cuscino tra le ossa ma quando è danneggiata non può ripararsi. I condrociti sono cellule che secernono la cartilagine e queste cellule possono essere utilizzate come trattamento biomedico per riparare la cartilagine.
Se un paziente subisce una lesione al ginocchio o un trauma che danneggia la cartilagine, può qualificarsi per l'impianto di condrociti autologhi. La procedura non può essere eseguita su pazienti affetti da osteoartrosi o artrite reumatoide poiché tali condizioni causano il collasso della cartilagine e qualsiasi nuova cartilagine si deteriorerebbe. Autologo si riferisce alla raccolta e all'impianto delle cellule del paziente.
Un paziente che avverte dolore, gonfiore o movimento limitato del ginocchio dovrebbe prima fare i raggi X o una risonanza magnetica (MRI) nell'area. Il chirurgo avrebbe quindi deciso se eseguire l'impianto di condrociti autologhi. Questo intervento chirurgico viene eseguito in due fasi: la prima è una chirurgia artroscopica minimamente invasiva. Una fotocamera è inserita nell'articolazione del ginocchio per esaminare eventuali danni alla cartilagine. Allo stesso tempo, è possibile prelevare una piccola biopsia o un campione della cartilagine.
Questo campione di cartilagine viene inviato ad un laboratorio in cui le cellule vengono estratte dalla cartilagine con enzimi. Queste cellule vengono quindi coltivate in un piatto di coltura tissutale in laboratorio dove cresceranno, si divideranno e genereranno milioni di cellule. Le cellule possono crescere al di fuori del corpo in una soluzione proteica contenente nutrienti e siero prelevato dal paziente. Dopo diverse settimane, il laboratorio restituisce le cellule del paziente al chirurgo e la seconda parte dell'intervento è programmata.
Il secondo passo dell'intervento viene eseguito praticando un'incisione nella zona del ginocchio per esporre la cartilagine danneggiata. Un pezzo di periostio, la membrana esterna che copre l'osso, viene accuratamente rimosso da un osso nella zona del ginocchio. Il periostio viene cucito sull'area della cartilagine danneggiata e il chirurgo può quindi iniettare le cellule in coltura attraverso la membrana nella cartilagine. Queste cellule secernono la cartilagine e dovrebbero riparare l'area difettosa.
Per le prime 10-12 settimane dopo l'intervento chirurgico, il paziente dovrà evitare di torcere o ingrassare il ginocchio. Il paziente deve seguire il programma di esercizi raccomandato dal chirurgo o dal fisioterapista. Il completo recupero dall'impianto di condrociti autologhi può richiedere da alcuni mesi a un anno.