Che cos'è la terapia con corticosteroidi?
La terapia con corticosteroidi si riferisce all'uso medico di varie forme di corticosteroidi per trattare una varietà di condizioni. La terapia potrebbe essere intrapresa per brevi periodi di tempo per affrontare qualcosa come la dermatite da contatto, o alcune persone prenderanno uno degli steroidi il più delle volte per condizioni infiammatorie croniche o per attenuare la risposta immunitaria. Ci sono molti modi in cui gli steroidi possono essere somministrati e questi includono orale, topicamente o tramite inalazione nasale o bronchiale. Possono essere utilizzati diversi tipi di steroidi e la consegna e il tipo possono modificare gli effetti collaterali comuni.
Le persone sottoposte a terapia con corticosteroidi orali assumono spesso farmaci come il prednisone. L'uso potrebbe essere a breve o lungo termine. Le persone che hanno un trapianto potrebbero essere sottoposte a steroidi per la maggior parte del tempo e quelle con disturbi autoimmuni o condizioni come la malattia di Crohn potrebbero assumere quotidianamente prednisone o altri farmaci. Questi possono ridurre gli effetti collaterali delle condizioni di salute, anche se presentano anche un proprio set di effetti collaterali, che può essere oneroso.
Gli effetti collaterali della terapia con corticosteroidi orali comprendono arrotondamento del viso, disturbi di stomaco, alterazioni dell'umore, crescita dei peli in eccesso, incapacità di crescere o raggiungere lo sviluppo normale nei bambini, ritenzione idrica, aumento di peso, predilezione verso infezioni fungine, scarso sviluppo osseo e maggiore rischio del diabete. La maggior parte di questi effetti collaterali non disturberà le persone che seguono un regime a breve termine. L'uso a lungo termine è associato a un maggiore rischio di effetti collaterali. I medici devono valutare attentamente i benefici di una terapia più lunga e i rischi del trattamento.
Altre forme di terapia con corticosteroidi tendono ad essere specifiche del sito. Quando a una persona viene somministrata una crema o unguento di corticosteroidi da applicare sulla pelle, il grado in cui potrebbe causare effetti come quelli sopra elencati ha a che fare con il tipo e la forza della crema e la durata dell'uso. La medicina può entrare nel flusso sanguigno attraverso la pelle. È improbabile che l'uso a breve termine su una piccola area della pelle crei un grosso problema e i medici suggeriranno in genere la forza steroidea più debole possibile per il periodo più breve possibile. Questa non è sempre la scelta giusta e il rischio di creme più forti per periodi di utilizzo più lunghi potrebbe essere inferiore ai benefici maturati.
Associati con ancora meno effetti collaterali vengono inalati, attraverso la bocca o il naso, gli steroidi, spesso presi per cose come l'asma, l'allergia o il disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO). La terapia con corticosteroidi di questi tipi tende ad essere ben tollerata, sebbene alcune persone ricevano irritazioni dal processo di inalazione. Ci sono alcuni rischi più elevati di sviluppare il glaucoma, in particolare se la medicina entra negli occhi, ma questo può essere valutato con regolari esami oculistici per valutare la pressione intraoculare.
In definitiva la terapia con corticosteroidi è di straordinaria utilità in medicina, nonostante alcuni effetti collaterali che possono essere indesiderati. È una parte essenziale del trattamento per molte condizioni e c'è più di uno steroide che potrebbe essere provato. Ad esempio, alcune persone che assumono prednisone per via orale scoprono di avere meno effetti collaterali con medicinali come budesonide orale (Entocort®). Stabilire relazioni di lavoro con un medico comprensivo è il modo migliore per trovare la terapia più efficace con il minor numero di effetti collaterali.