Che cos'è la crioablazione renale?
Quando i tumori vengono scoperti nei reni attraverso la radiologia, i medici devono eseguire una biopsia per determinare la malignità e un'asportazione per rimuovere le escrescenze potenzialmente letali. Fino agli ultimi decenni, era probabile che il tumore fosse tagliato fuori dal corpo in un processo invasivo noto come estirpazione. Nel 2011, tuttavia, è probabile che i medici utilizzino la crioablazione renale per piccoli tumori di diametro inferiore a 1,5 pollici (circa 4 cm). Questa è una procedura mini-invasiva che utilizza una telecamera laparoscopica e forse anche una guida ad ultrasuoni per isolare i tumori e distruggerli con una sonda congelata.
Sebbene la procedura possa variare in base al protocollo di un medico o di un ospedale, una crioablazione renale di base comporta in genere solo un giorno di recupero all'interno del paziente. Innanzitutto, viene posata una griglia sul rene tumorale del paziente e viene eseguita l'imaging TC. Con questa griglia, la pelle può essere contrassegnata con la posizione esatta del rene da trattare. Quindi, dopo un ago da biopsia campiona il tessuto potenzialmente canceroso, una fotocamera laparoscopica e una manciata di sonde congelate vengono inserite nel rene per eseguire una serie di congelamenti della crioablazione dei tumori.
Il motivo principale per cui un paziente deve sottoporsi a crioablazione renale, noto anche come crioterapia renale, è dovuto al carcinoma a cellule renali, il tumore più comune dei reni. Colpendo principalmente gli uomini in età avanzata, un medico può sospettare un carcinoma renale se un paziente si lamenta di dolore al busto, urina sanguinante, perdita di peso e disagio ai testicoli. La radiologia in genere può identificare la presenza di escrescenze anormali, ma non può determinare la malignità. Questo deve essere eseguito durante una biopsia, durante la quale la crescita viene spesso rimossa per il test.
Un'alternativa comune alla crioablazione renale viene eseguita in modo simile, solo con il calore proveniente da un'alta frequenza radio per uccidere la crescita cancerosa invece delle sonde congelate. Questa procedura viene definita ablazione in radiofrequenza (RF). Queste tecniche possono essere utilizzate non solo per i tumori renali, ma anche per quelli scoperti nei polmoni, nel fegato, nel colon e nella prostata.
Durante la crioablazione renale e l'ablazione con RF, i pazienti sono di solito in anestesia generale. La procedura può durare fino a tre ore, con il chirurgo che spesso utilizza uno strumento chiamato sonda a ultrasuoni per trovare la posizione esatta di ogni crescita renale. Durante l'ablazione, la sonda aiuta quindi il medico a determinare se tutti i tumori sono stati distrutti con successo. I pazienti hanno meno del 5% di probabilità di crescita ricorrente con crioablazione, secondo il Kidney Cancer Institute, con solo uno su 10 pazienti che presentano complicazioni.