Qual è la connessione tra SSRI e disfunzione sessuale?

Il tasso di disfunzione sessuale, come problemi erettili, disinteresse per il sesso o incapacità di raggiungere l'orgasmo è eccezionalmente alto quando le persone usano inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI). La principale connessione tra SSRI e disfunzione sessuale è la frequenza con cui si verifica la disfunzione sessuale con l'uso di SSRI: in circa il 30-70% degli utenti. Alcuni degli antidepressivi che creano più serotonina libera hanno meno probabilità di causare effetti collaterali rispetto ad altri, ma anche nella fascia bassa, un rischio del 30% significa che uno su tre individui che assumono questi farmaci sperimenteranno una sorta di difficoltà sessuali. Gli studi sottolineano che è difficile determinare completamente la relazione precisa tra la ricaptazione della serotonina e i problemi sessuali perché tutti gli SSRI hanno almeno un'azione debole su altri neurotrasmettitori.

I farmaci che sembrano dimostrare maggiormente una relazione tra SSRI e disfunzione sessuale includono Prozac®, Paxil® e Zoloft®. Tutti questi farmaci influenzano almeno minimamente altri neurotrasmettitori come dopamina, noradrenalina e acetilcolina. Si presume che l'azione multipla di questi farmaci sui neurotrasmettitori diversi dalla serotonina possa far parte del problema. Le medicine che influenzano meno queste ulteriori sostanze chimiche del cervello possono essere associate a un rischio inferiore, ma ancora clinicamente significativo, di problemi sessuali.

D'altra parte, questa teoria può essere confutata in una certa misura da farmaci che agiscono su altri neurotrasmettitori ma non influenzano la serotonina. Il bupropione (Wellbutrin®) è un esempio. È un antidepressivo atipico che colpisce la dopamina e la noradrenalina ed è uno dei pochi antidepressivi che non causa disfunzione sessuale. La sua presenza nella gamma di medicinali usati per trattare la depressione suggerisce che l'inibizione della ricaptazione della serotonina è uno dei motivi principali per cui gli SSRI e le disfunzioni sessuali sono correlati. Potrebbero esserci anche altre spiegazioni, come ad esempio che l'azione multipla su una combinazione di neurotrasmettitori ha maggiori probabilità di creare problemi sessuali.

Esistono modi per interrompere la connessione tra SSRI e disfunzione sessuale. I medici possono prescrivere farmaci come il Viagra® che trattano i sintomi come la disfunzione erettile in base alle necessità. A volte le anfetamine come il metilfenidato possono aiutare. Un'altra opzione è quella di aggiungere il bupropione come terapia aggiuntiva al principale antidepressivo o di passare i pazienti al solo bupropione o ad un altro antidepressivo con un profilo inferiore di effetti collaterali sessuali.

Va notato che occasionalmente è utile la connessione tra SSRI e disfunzione sessuale. Gli uomini che soffrono di eiaculazione precoce possono avere successo nel risolvere la condizione quando usano un SSRI. Poiché l'inibizione della ricaptazione della serotonina tende a rallentare la risposta sessuale, ciò può migliorare la capacità di mantenere l'erezione durante un incontro sessuale.