Quel est le lien entre les ISRS et la dysfonction sexuelle?
Le taux de dysfonctionnement sexuel, tel que des problèmes érectiles, un désintérêt sexuel ou une incapacité à atteindre l'orgasme est exceptionnellement élevé lorsque des personnes utilisent des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Le lien principal entre les ISRS et le dysfonctionnement sexuel est la fréquence d'apparition d'un dysfonctionnement sexuel lors de l'utilisation d'un ISRS: environ 30 à 70% des utilisateurs. Certains des antidépresseurs qui génèrent plus de sérotonine libre sont moins susceptibles de provoquer des effets secondaires que d’autres, mais même à un taux bas, un risque de 30% signifie qu’une personne sur trois prenant ces médicaments éprouvera des difficultés sexuelles. Des études indiquent qu'il est difficile de déterminer complètement la relation précise qui existe entre le recaptage de la sérotonine et les problèmes sexuels, car tous les ISRS ont au moins une action faible sur les autres neurotransmetteurs.
Les médicaments qui semblent le plus démontrer une relation entre les ISRS et la dysfonction sexuelle incluent le Prozac®, le Paxil® et le Zoloft®. Tous ces médicaments ont au moins une incidence minime sur d’autres neurotransmetteurs tels que la dopamine, la noradrénaline et l’acétylcholine. Il a été postulé que l'action multiple de ces médicaments sur des neurotransmetteurs autres que la sérotonine pourrait faire partie du problème. Les médicaments qui affectent le moins ces substances chimiques supplémentaires dans le cerveau peuvent être associés à un risque de problèmes sexuels moins important mais néanmoins cliniquement significatif.
D'autre part, cette théorie peut être réfutée dans une certaine mesure par des médicaments agissant sur d'autres neurotransmetteurs mais n'affectant pas la sérotonine. Le bupropion (Wellbutrin®) en est un exemple. C'est un antidépresseur atypique qui affecte la dopamine et la noradrénaline et il est l'un des rares antidépresseurs à ne pas causer de dysfonctionnement sexuel. Sa présence dans la gamme de médicaments utilisés pour traiter la dépression suggère que l'inhibition du recaptage de la sérotonine est l'une des principales raisons pour lesquelles les ISRS et le dysfonctionnement sexuel sont liés. Il peut y avoir d'autres explications, telles que le fait qu'une action multiple sur une combinaison de neurotransmetteurs est le plus susceptible de créer des problèmes sexuels.
Il existe des moyens de rompre le lien entre les ISRS et le dysfonctionnement sexuel. Les médecins peuvent prescrire des médicaments, comme le Viagra®, qui traitent des symptômes tels que le dysfonctionnement érectile au besoin. Parfois, les amphétamines comme le méthylphénidate peuvent aider. Une autre option consiste à ajouter du bupropion en tant que traitement d'appoint au principal antidépresseur ou à remplacer le patient par le bupropion seul ou par un autre antidépresseur présentant un profil d'effets secondaires sexuels plus faible.
Il convient de noter que le lien entre les ISRS et le dysfonctionnement sexuel est parfois bénéfique. Les hommes qui souffrent d'éjaculation prématurée peuvent réussir à résoudre le problème lorsqu'ils utilisent un ISRS. Étant donné que l'inhibition de la recapture de la sérotonine a tendance à ralentir la réponse sexuelle, cela peut améliorer la capacité de maintenir une érection tout au long d'une relation sexuelle.