Qual è la differenza tra una tracheostomia e un'intubazione?
La tracheostomia e l'intubazione sono metodi medici usati per aiutare un paziente a respirare. La differenza principale tra una tracheostomia e l'intubazione è che una tracheostomia è una procedura chirurgica per creare l'apertura nella trachea per la protezione a lungo termine delle vie aeree e può essere continuata a seguito di dimissione dall'ospedale, mentre l'intubazione è per una protezione a breve termine e in genere richiede un monitoraggio continuo nell'unità di terapia intensiva. Inoltre, l'intubazione di solito non richiede alcuna incisione, mentre una tracheostomia utilizza un'incisione chirurgica nella gola per essere messa in atto. Diversi fattori, tra cui l'età del paziente, i problemi medici e la struttura della gola, sono considerati quando si decide se utilizzare una tracheostomia o un'intubazione per aiutare il paziente a respirare.
Una tracheostomia differisce dall'intubazione in quanto una tracheostomia richiede una procedura chirurgica per il completamento. Una via aerea viene tagliata nella trachea cervicale del paziente, che si trova alla base della parte anteriore del collo. Una volta che il foro viene tagliato, un dispositivo medico chiamato stomia viene inserito nel foro. Uno stoma è un pezzo di forma tubolare inflessibile che tiene aperta la via aerea tagliata chirurgicamente e consente all'aria di passare attraverso i polmoni.
L'intubazione non richiede l'uso di aperture chirurgiche. Funziona facendo passare un tubo sottile e flessibile attraverso la bocca, giù per la gola e nei polmoni. Una volta installato, il tubo rimane lì fino a quando il medico curante non lo ordina. Attraverso questo tubo, l'aria viene fornita da una macchina collegata a un dispositivo di monitoraggio. Gli operatori sanitari sono in grado di impostare la macchina per erogare tutti i respiri al minuto quanti il paziente respirerebbe normalmente da solo.
I pazienti con tracheostomie possono respirare da soli, o la respirazione può essere fatta per loro collegando un tubo all'apertura della tracheostomia e facendo pompare l'aria da e verso i polmoni dalla macchina. Una differenza importante tra una tracheostomia e un'intubazione è che con l'intubazione, il paziente non respira completamente da solo, ma ha invece regolato l'assistenza dalla macchina. La respirazione può essere eseguita interamente dalla macchina, oppure la macchina può essere regolata per consentire al paziente di respirare con assistenza. Ad esempio, il paziente contribuisce per il 25 percento ad ogni respiro e la macchina contribuisce per il 75 percento.
Le tracheostomie sono in genere utilizzate quando un'ostruzione delle vie aeree superiori rende difficile o impossibile l'intubazione. Le ostruzioni possono essere causate da difetti strutturali del collo o della gola, tumori, gonfiore o lesioni. La tracheostomia viene tagliata sotto le vie aeree superiori, aggirando l'ostruzione che interferisce con la respirazione.
Il tempo di guarigione è un'altra differenza tra una tracheostomia e un'intubazione. La procedura per rimuovere l'intubazione consiste nel richiedere al paziente di fare un respiro profondo ed espirare con forza mentre gli operatori medici estraggono il tubo. Una volta rimosso, sebbene il paziente possa essere dolente e rauco, non è necessaria alcuna ulteriore guarigione. Le tracheostomie vengono rimosse attraverso una procedura chirurgica. Dopo che lo stoma è uscito, la pelle chiuderà il buco in circa una settimana, sebbene una cicatrice visibile possa rimanere per tutta la vita.