Come faccio a scegliere il miglior cognac?
Cognac è un tipo di brandy realizzato esclusivamente nell'area intorno alla città di Cognac nella Francia occidentale. Le distillerie cognac producono questa bevanda premendo e fermentando uve locali, quindi bollendo il liquido fino a quando ha un'alta concentrazione di alcol. Il prodotto risultante viene invecchiato per diversi anni e alla fine viene miscelato con altre varietà per ottenere un aroma coerente. La produzione di cognac è attentamente monitorata dal governo francese e deve essere conforme a determinati voti di qualità in base all'età e ad altri fattori. Un acquirente per la prima volta in cerca del miglior cognac per se stesso potrebbe provare una bottiglia etichettata "molto speciale" (vs), che indica che il cognac è invecchiato per almeno due anni; Qualcuno che cerca una bottiglia come un regalo o per un'occasione speciale potrebbe cercare una vecchia designazione più costosa (VSOP) o extra vecchia (XO).
L'età è il fattore più importanteNel determinare il valore e la qualità del miglior cognac. Le etichette meno costose marcate VS saranno invecchiate solo per due anni e potrebbero essere state mescolate con acqua per ottenere il corretto contenuto di alcol. Queste miscele avranno assorbito meno sapore dalla combinazione di invecchiamento ed evaporazione dell'alcol. Le bottiglie con l'etichetta VS sono appropriate per coloro che non sono nuovi a Cognac, che potrebbero non aver sviluppato un palato abbastanza sofisticato per apprezzare le complessità dei brandie più anziani e, quindi, spenderebbe denaro inutilmente se dovessero acquistare un cognac di qualità superiore. Il sapore del cognac non si sviluppa dopo l'imbottigliamento, quindi i consumatori non possono acquistare un'etichetta VS e tenerla sullo scaffale per età.
L'etichetta VSOP indica una miscela in cui il componente più giovane è invecchiato per almeno quattro anni. Queste bottiglie offrono un'esperienza leggermente più sfumata rispetto all'etichetta VS pur rimanendo conveniente per la maggior parte delle occasioni. Questa etichetta rappresenta il miglior cognac per il consumatore esperto che vuoleper goderti la bevanda occasionale dopo cena.
Le designazioni XO, Napoleone e Hors D’Ege vengono applicate alle miscele che sono state invecchiate per almeno sei anni. Alcune delle varietà Cognac più costose potrebbero essere invecchiate per 20 anni o più. Questi prodotti sono per il consumatore Cognac più esigenti e rappresentano molto tempo e artigianato da parte del distillatore. Le etichette XO possono essere salvate per occasioni speciali in cui il consumatore è alla ricerca di un gusto unico.
Coloro che cercano la migliore esperienza cognac dovrebbero assaggiare da un vetro a forma di palloncino o tulipano. Questa vetreria consente all'aroma delicato del brandy di concentrarsi prima di essere consumato. Molti bevitori di cognac si godono questo drink insieme a un bel sigaro per completare una bella esperienza culinaria.