Cosa sono le noci del Brasile?
Le noci del Brasile sono tecnicamente semi, non noci, ma i loro involucri simili a noci marroni hanno portato la maggior parte delle persone a chiamarli noci. Sono prodotti da un albero sudamericano che tende a crescere nelle foreste pluviali vergini e sono una fonte di cibo estremamente popolare in molte nazioni latinoamericane, così come il resto del mondo. Le noci hanno un sapore ricco e cremoso che si presta bene a un assortimento di piatti oltre ad essere gustosi da solo.
L'albero da cui vengono le noci del Brasile è noto come Bertholletia eccelsa dalla maggior parte dei botanici. In buone condizioni di crescita, l'albero può raggiungere altezze di 150 piedi (45 metri) e svolge un ruolo significativo nell'ecologia delle foreste pluviali. Gli alberi in genere hanno tronchi dritti e lisce che si aprono a un baldacchino ramificato e lasciano cadere le foglie durante la stagione secca. Molti animali interagiscono con gli alberi del Brasile, tra cui l'Agouti, un tipo di roditore sudamericano che mangia i semi e ne nasconde gli altri per il successivo consumo. ILLe noci del Brasile nascoste a volte si sviluppano in alberi propri, perpetuando il ciclo.
Gli alberi sono eccellenti illustrazioni della complessa rete di interdipendenza che caratterizza la foresta pluviale. Quando sbocciano, gli alberi producono fiori complessi e arrotolati che non possono essere penetrati dalla maggior parte degli impollinatori. A una specie di api piacciono i fiori, ma si trova solo in presenza di una particolare orchidea. Pertanto, le noci del Brasile saranno prodotte solo nelle regioni della foresta pluviale che hanno questa orchidea. A sua volta, l'albero si basa su animali come l'agouti per seminare stesso.
In natura, i noci del Brasile si sviluppano all'interno di una cappa grande che ricorda fortemente una cocco. Se si aprirà, la capsula rivela un numero di dadi a tre lati. Le noci hanno gusci estremamente duri, ma se possono essere spezzati con successo, producono semi ricchi di proteine e grassi. Le noci del Brasile sono considerate una proteina completa, rendendole an Eccellente aggiunta alla dieta vegetariana. Sfortunatamente, a causa dell'elevato contenuto di grassi delle noci del Brasile, possono facilmente diventare rancidi e dovrebbero essere tenuti in un luogo fresco e mangiato rapidamente.
Oltre ad essere commercializzato da soli come dadi, i noci del Brasile sono anche premuti per produrre olio. L'olio è ricco, cremoso e molto saporito. Può essere utilizzato nei progetti di cottura e ha anche applicazioni come lubrificante. A volte può essere difficile trovare l'olio, ma i dadi stessi sono generalmente prontamente disponibili nella maggior parte dei mercati.