Cosa sono i carotenoidi?

I carotenoidi sono sostanze chimiche che hanno proprietà nutritive e che esistono nel pigmento che colora le piante e gli animali. Come materiali solubili a grasso, i carotenoidi vengono ingeriti da umani in innumerevoli frutti e verdure colorate. Sono importanti come antiossidanti e per la loro capacità di convertirsi in vitamine essenziali. Molti esperti di salute affermano che le persone dovrebbero ricevere carotenoidi mangiando frutta e verdura freschi come parte di una dieta sana, piuttosto che assumendo integratori, perché sono più facili da usare per il corpo umano quando ingerito in alimenti naturali.

Trovato in alimenti colorati

Diversi carotenoidi sono correlati ai loro colori manifest. Due delle categorie generali sono caroteni e xanthophylls, con caroteni presenti in verdure gialle e Xanthophylls si trova nelle verdure verdi. Beta-carotene, un nutriente essenziale che il corpo umano si converte in vitamina A, è presente in carote arancioni, patate dolci e zucca. Un altro tipoE di carotenoide, luteina, esiste in cavolo verde scuro, broccoli, tuorlo d'uovo giallo e peperoni a campana. I pomodori rossi, le albicocche, il pompelmo, l'anguria e la papaia contengono tutti un altro tipo, chiamato lycopene.

potenziali benefici per la salute

Quando agiscono come antiossidanti, è stato dimostrato che i carotenoidi riducono il danno causato da alcune molecole chiamate radicali liberi. Una generosa quantità di queste sostanze chimiche potrebbe prevenire danni a cellule e tessuti, nonché danni genetici. Ciò significa che potrebbero aumentare l'immunità di una persona all'infezione, ridurre il rischio di cancro e proteggere dalle malattie cardiache.

Si ritiene che i potenziali benefici del beta-carotene includano la prevenzione di indurimento delle arterie, che è associata ad un aumentato rischio di infarto. Il beta-carotene preserva anche la salute delle mucose del corpo e il rivestimento dei polmoni, che sono tra le prime linee del corpo di DEfense contro l'infezione. Quantità eccessive di beta-carotene, tuttavia, potrebbero portare un rischio più elevato di osteoporosi o di carcinoma polmonare nei fumatori.

I carotenoidi potrebbero aiutare a combattere gravi infezioni nelle persone che hanno compromesso i sistemi di immunità aumentando il loro numero di globuli bianchi. Il licopene è stato associato a una ridotta incidenza di diversi tipi di cancro, tra cui carcinoma prostatico, carcinoma del colon, cancro alla vescica e carcinoma polmonare. Si ritiene che la zeaxantina e la luteina rafforzino gli occhi, proteggendo dalla cataratta e nella degenerazione maculare. Sebbene alcune di queste connessioni debbano ancora essere chiaramente stabilite attraverso studi scientifici e ricerche, gli esperti di salute raccomandano in genere che le persone consumino le quantità giornaliere raccomandate di frutta e verdura per ottenere tutti i benefici dei carotenoidi.