Hvad er carotenoider?

Karotenoider er kemikalier, der har næringsegenskaber, og som findes i det pigment, der farver planter og dyr. Som fedtopløselige materialer indtages carotenoider af mennesker i utallige farverige frugter og grøntsager. De er vigtige som antioxidanter og for deres kapacitet til at blive konverteret til essentielle vitaminer. Mange sundhedseksperter siger, at folk skal modtage carotenoider ved at spise friske frugter og grøntsager som en del af en sund kost snarere end ved at tage kosttilskud, fordi de er lettere for den menneskelige krop at bruge, når de indtages i naturlige fødevarer.

findes i farverige fødevarer

Forskellige carotenoider er relateret til deres åbenlyse farver. To af de generelle kategorier er carotener og xanthophylls, hvor carotener er til stede i gule grøntsager, og xanthophylls findes i grønne grøntsager. Beta-caroten, et essentielt næringsstof, som den menneskelige krop konverterer til vitamin A, er til stede i orange gulerødder, søde kartofler og squash. En anden type af carotenoid, lutein, findes i mørkegrøn grønnkål, broccoli, gul æggeblomme og paprika. Røde tomater, abrikoser, grapefrugt, vandmelon og papaya indeholder alle en anden type, kaldet lycopen.

Potentielle sundhedsmæssige fordele

Når man fungerer som antioxidanter, har carotenoider vist sig at reducere skaden forårsaget af visse molekyler kaldet frie radikaler. En generøs mængde af disse kemikalier kan forhindre skader på celler og væv samt genetisk skade. Dette betyder, at de kan øge en persons immunitet mod infektion, reducere risikoen for kræft og beskytte mod hjertesygdomme.

De potentielle fordele ved beta-caroten antages at omfatte forebyggelse af hærdning af arterierne, hvilket er forbundet med en øget risiko for hjerteanfald. Beta-caroten bevarer også sundheden i kroppens slimhinder og foring af lungerne, som er blandt kroppens første linjer af DEfense mod infektion. Overdreven mængder beta-caroten kan imidlertid medføre en højere risiko for osteoporose eller lungekræft hos rygere.

Karotenoider kan muligvis hjælpe med at bekæmpe alvorlige infektioner hos mennesker, der har kompromitteret immunitetssystemer ved at øge deres antal hvide blodlegemer. Lycopen er blevet forbundet med en reduceret forekomst af flere typer kræft, herunder prostatacancer, tyktarmskræft, blærekræft og lungekræft. Zeaxanthin og lutein antages at styrke øjnene og beskytte mod grå stær og makuladegeneration. Selvom nogle af disse forbindelser endnu ikke er klart etableret gennem videnskabelige studier og forskning, anbefaler sundhedseksperter typisk, at folk skal forbruge de anbefalede daglige mængder frugt og grøntsager for at få de fulde fordele ved carotenoider.