Cosa sono le fragole secche?
Le fragole essiccate sono fragole che hanno avuto la maggior parte o tutto l'acqua in esse rimosse attraverso il riscaldamento evaporativo. Le fragole che mantengono ancora un po 'di umidità possono apparire sgonfia, ma hanno una consistenza morbida. Le fragole totalmente secche saranno patatine di fragole difficili e fragili. Il primo tipo di bacca secca di solito deriva dall'essiccarli interi, mentre il secondo tipo deriva dall'essiccazione di frutta a fette. I cuochi di casa possono preparare entrambi i tipi di bacche secche con un disidratatore, nel forno o attraverso la violazione del sole.
Il processo di asciugatura delle fragole non solo le conserva per diversi mesi, ma aiuta anche le bacche a conservare il loro valore nutrizionale. Le fragole contengono alte concentrazioni di vitamina C, folate e potassio, che sono tutte sigillate in esse quando sono essiccate. La disidratazione concentra anche gli zuccheri nelle fragole, rendendoli più dolci delle bacche fresche. Sia le fragole asciutte morbide che quelle croccanti sono aggiunte popolari al gelato, cereali,Parfait e miscele di granola.
Sebbene i produttori producano fragole essiccate in vendita nei negozi di alimentari, alcune versioni possono contenere sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, un ingrediente che alcune persone trovano sgradevole. Le fragole essiccate di fabbricazione commerciale a volte contengono anche conservanti chimici e le versioni organiche possono essere molto costose. Quelli che vogliono provare le fragole secche potrebbero voler fare qualche lotto a casa. Il processo è generalmente più economico dell'acquisto e non richiede dolcificanti o conservanti artificiali.
La realizzazione di fragole secche a casa inizia con il lavaggio sotto acqua fresca, corrente e tagliando via i cappelli a foglia. I cuochi dovrebbero anche tagliare via qualsiasi carne bianca attorno ai tappi, poiché questa carne raramente ha molto sapore e a volte può essere spiacevolmente aspro. Dopo aver scartato i tappi, tagliare le fragole su una ciotola contenente succo di limone o acqua mescolata con ascorbic acido. Questo acido può essere ottenuto nei negozi di cottura, sebbene si possa sostituire una compressa di vitamina C schiacciata. Questo bagno acido generalmente impedisce alle fette di fragola di diventare marroni e conserva il sapore durante l'essiccazione.
Molti cuochi domestici credono che l'uso di un disidratatore elettrico sia il metodo di asciugatura più semplice. Per la maggior parte dei disidratatori, si devono semplicemente posizionare le fette di fragola sui vassoi scanalati forniti con la macchina, farle scorrere indietro in posizione e accendere la macchina. La maggior parte dei modelli richiede circa 12 ore per asciugare le fette di bacche. Alcune versioni consentono al proprietario di cambiare la temperatura, ma la maggior parte si calcisce solo fino a circa 118 ° F (48 ° C), che è in genere la temperatura ideale per l'asciugatura della frutta.
Il secondo metodo per la realizzazione di fragole essiccate richiede solo un forno. Per questo metodo, la cucina di casa generalmente getta le fette di fragola su fogli di biscotti foderati per pergamena e le fa scivolare in un forno non più in alto di "caldo". Il cuoco deve quindi sostenere la porta del forno aperta sleggermente in modo che l'aria possa fluire attorno alle fette di bacche. Sebbene questo metodo di essiccazione richieda solo circa sei ore, di solito non è efficiente dal punto di vista energetico e può provocare fragole bruciate senza supervisione.
Il terzo metodo prevede la dimora del sole. Sebbene questo sia in genere il metodo di asciugatura più efficiente dal punto di vista energetico, richiede anche più tempo e richiede condizioni meteorologiche molto specifiche. La temperatura esterna non deve essere inferiore a circa 80 a 85 ° F (circa 27-30 ° C) e i giorni devono essere soleggiati e asciutti. I cuochi che utilizzano questo metodo di solito diffondono le fette su un pezzo di screening della finestra pulito appoggiato sopra lampeggiante in alluminio riflettente. Il lampeggiante riflette il calore sulle fragole, mentre gli spazi tra lo schermo e il lampeggiamento consentono il flusso d'aria. Questo metodo può richiedere fino a 24 ore, a seconda delle condizioni meteorologiche.