Cosa sono gli steroli vegetali?
Gli steroli vegetali sono fitochimici che si trovano naturalmente in frutta, verdura e noci. Altri alimenti che sono fonti naturali includono semi, legumi e cereali. Decenni fa, i ricercatori hanno sviluppato forti convinzioni che le steroli vegetali potrebbero bloccare l'assorbimento di un po 'di colesterolo nell'intestino tenue. Poiché il corpo generalmente elimina il colesterolo che non assorbe, si riteneva che questi fitochimici fossero utili per la salute delle persone.
Il colesterolo è una sostanza simile a un grasso che può essere un pericolo per la salute umana ma è anche essenziale. Il colesterolo fornisce struttura per le cellule umane ed è un blocco per gli ormoni. È quindi importante che le persone consumino del colesterolo. Importi eccessivi, tuttavia, sono collegati a problemi come la malattia coronarica (CHD).
Molti studi che sono stati condotti nel corso degli anni indicano che questi fitochimici possono aiutare ad ridurre il colesterolo totale e il colesterolo di lipoproteine a bassa densità (LDL). ILIl problema nel tentativo di trarre beneficio dal mangiarli in modo naturale è che gli steroli vegetali tendono a verificarsi in piccole quantità in fonti naturali. Si stima che, nelle diete occidentali, se questi fitochimici non vengono aggiunti agli alimenti, una persona può mangiare solo poche centinaia di milligrammi al giorno. Non si ritiene che questi bassi livelli siano sufficienti per avere un impatto sull'assorbimento del colesterolo.
Gli steroli vegetali vengono quindi spesso aggiunti agli alimenti. Questo viene fatto estraendo i fitochimici da fonti naturali e modificandole in modo che possano essere utilizzate per i processi alimentari che consentono loro di essere aggiunti ad altri alimenti. Nell'Unione Europea, ad esempio, i produttori di condimenti per insalate, latte e bevande di soia sono consentiti aggiungere steroli vegetali ai loro prodotti. Le normative sull'etichettatura richiedono una chiara indicazione che questi additivi sono contenuti negli alimenti.
Negli Stati Uniti, possono essere trovati in burri, pane eCereali per la colazione. I prodotti che contengono steroli vegetali aggiunti possono qualificarsi per affermare che aiutano a ridurre il rischio di CHD. Tutti i prodotti che desiderano presentare il reclamo devono soddisfare anche i requisiti per i grassi a basso contenuto di sature, il colesterolo basso e hanno meno di una determinata quantità di grasso per porzione.
Si ritiene generalmente che i benefici di riduzione del colesterolo inizino quando una persona ha consumato un grammo di steroli vegetali. I benefici continuano ad aumentare fino a tre grammi. Si ritiene che i benefici per la riduzione del colesterolo non siano aumentati consumando più di tre grammi.
Il consumo di due o più grammi al giorno per più di un mese può comportare una riduzione dei livelli di carotenoidi plasmatici. Ci sono alcune indicazioni che queste riduzioni possano essere prevenute mangiando cinque porzioni di frutta e verdura verde, gialla e arancione che possono essere ricoperte di carotenoidi, un importante gruppo di pigmenti vegetali. Altre preoccupazioni per la salute degli steroli vegetali includono rischi di aterosclerosi e placche che costruiscono und produrre attacchi di cuore o colpi.
Le persone sono generalmente incoraggiate a utilizzare altri metodi di gestione del colesterolo oltre agli steroli vegetali. Invece di fare affidamento totalmente su questi additivi, si consiglia spesso alle persone di ridurre il grasso nelle loro diete. Nei casi in cui il colesterolo può già essere elevato, una persona può aver bisogno di statine o altri farmaci per abbassare il colesterolo.