Cosa sono i polioli?
I polioli sono composti con più gruppi idrossilici funzionali legati a un atomo di carbonio. Sono alcoli e sono utilizzati principalmente da due industrie, scienze alimentari e chimica, a seconda della loro composizione. Questi composti possono essere prodotti naturalmente o artificialmente e una fonte di polioli naturali è olio vegetale. I polioli derivati in questo modo sono noti come polioli di olio naturale (NOP) e sono classificati come prodotti biobasati negli Stati Uniti. Ciò significa che gran parte della loro struttura è composta da parti naturali e rinnovabili.
Nell'industria delle scienze alimentari, l'uso più comune dei polioli sono come sostituti dello zucchero. Sono conosciuti come alcoli di zucchero e, sebbene abbiano la struttura dell'alcol, imitano la dolcezza dello zucchero quando aggiunti al cibo. Gli alcoli di zucchero hanno un numero di calorie più basso rispetto allo zucchero vero e sono spesso usati in cibi e bevande senza zucchero o dietetici. Questi polioli sono anche meno dolci dello zucchero naturale e una potente s artificialeLatrea viene generalmente aggiunta ai composti che contengono alcoli di zucchero.
Un prodotto che contiene quasi invariabilmente alcoli di zucchero sta masticando la gomma. Vengono aggiunti alla gomma perché non sono scomposti da saliva o che masticano un'azione, e quindi non causano decadimento dei denti. Alcuni degli alcoli di zucchero più comuni sono maltitolo, sorbitolo e xilitolo. Tutti questi hanno diverse valutazioni di dolcezza. Il sorbitale è del 60% dolce come il vero glucosio, mentre il maltitolo alzata al 75% e lo xilitolo corrisponde al livello di dolcezza dello zucchero naturale. Negli Stati Uniti e in Canada, i prodotti che sono etichettati come senza zucchero devono elencare le quantità di alcol di zucchero che contengono.
Gli alcoli di zucchero non sono completamente assorbiti dal corpo, che fa parte del motivo per cui hanno un impatto calorico minore. Alla fine sono escreti, ma è possibile avere un accumulo di questi polioli nell'intestino, che CAUse li fermentano. Questo, a sua volta, può causare dolore e gonfiore. Il termine alcol di zucchero può anche essere fuorviante, poiché, sebbene questi composti abbiano una struttura alcolica, non possono produrre uno stato di intossicazione.
La chimica polimerica è l'altra area in cui vengono spesso utilizzati i polioli. I molteplici gruppi idrossilici contenuti nel composto vengono utilizzati per le reazioni organiche, il più delle volte come reagenti allo scopo di creare polimeri. Questi polimeri vengono quindi utilizzati per creare oggetti come suole di scarpe, tessuti spandex, materassi e isolamento in schiuma per frigoriferi e congelatori. I NOPS vengono anche utilizzati per creare sostanze commerciali, in particolare prodotti poliuretanici, come seggiolini auto e poggiatesta.