O que são polióis?
Os polióis são compostos com múltiplos grupos hidroxila funcionais ligados a um átomo de carbono. São álcoois e são usados principalmente por duas indústrias, ciência de alimentos e química, dependendo de sua composição. Esses compostos podem ser produzidos naturalmente ou artificialmente, e uma fonte de polióis naturais é o óleo vegetal. Os polióis derivados dessa maneira são conhecidos como polióis de óleo natural (NOP) e são classificados como produtos de base biológica nos Estados Unidos. Isso significa que grande parte de sua estrutura é composta por partes naturais e renováveis.
Na indústria da ciência de alimentos, o uso mais comum de polióis é como substituição de açúcar. Eles são conhecidos como álcoois de açúcar e, embora tenham a estrutura do álcool, imitam a doçura do açúcar quando adicionados aos alimentos. Os álcoois de açúcar têm uma contagem de calorias mais baixos do que o verdadeiro açúcar e são frequentemente usados em alimentos e bebidas sem açúcar ou dietéticos. Esses polióis também são menos doces do que o açúcar que ocorre naturalmente, e um potente sWeeter geralmente é adicionado a compostos que contêm álcoois de açúcar.
Um produto que quase invariavelmente contém álcoois de açúcar é a goma de mascar. Eles são adicionados à gengiva porque não são quebrados por saliva ou ação de mascar e, portanto, não causam cáries. Alguns dos álcoois de açúcar mais comuns são maltitol, sorbitol e xilitol. Tudo isso tem diferentes classificações de doçura. O sorbital é de 60% tão doce quanto a verdadeira glicose, enquanto as taxas de maltitol a 75%, e o xilitol corresponde ao nível de doçura do açúcar natural. Nos Estados Unidos e Canadá, os produtos rotulados como sem açúcar devem listar as quantidades de álcool de açúcar que eles contêm.
Os álcoois de açúcar não são totalmente absorvidos pelo corpo, o que faz parte da razão pela qual eles têm um impacto calórico menor. Eles acabam sendo excretados, mas é possível ter um acúmulo desses polióis no intestino, que cause esfaqueará para fermentar. Isso, por sua vez, pode causar dor e inchaço. O termo álcool de açúcar também pode ser enganoso, pois, embora esses compostos tenham uma estrutura de álcool, eles não podem produzir um estado de intoxicação. A química do polímero é a outra área em que os polióis são frequentemente usados. Os múltiplos grupos hidroxila contidos no composto são usados para reações orgânicas - na maioria das vezes como reagentes com o objetivo de criar polímeros. Esses polímeros são usados para criar itens como solas de sapatos, tecidos de spandex, colchões e isolamento de espuma para geladeiras e freezers. NOPS também estão sendo usados para criar substâncias comerciais, principalmente produtos de poliuretano, como assentos de carro e apoios de cabeça.