Cosa sono ristras?
Le regioni sud -occidentali degli Stati Uniti e parti del Messico mostrano stringhe decorative di interi peperoni, o baccelli di pepe, chiamati Ristras. Un ristra è costituito da varietà di peperoncini di colore rosso e marrone che sono stretti insieme per appendere e asciugare. Sebbene alcuni siano solo per la decorazione, altri forniscono peperoni secchi per cucinare. La maggior parte dei ristras sono composti da peperoni, sebbene alcuni tipi non commestibili includano lampadine all'aglio.
Quando si effettuano un ristra, è generalmente consigliabile selezionare peperoni che non sono verdi o troppo giovani. Queste varietà verdi sono molto umide e possono essere più difficili da asciugare. I peperoni utilizzati possono includere Ancho, Serrano, Poblano o Cayenne. Le varietà locali nel New Mexico e in Arizona sono spesso utilizzate come rappresentanti della regione in cui sono coltivate. È possibile utilizzare un mix di tipi di pepe e le forme e le dimensioni possono variare, sebbene per l'asciugatura uniforme possa funzionare bene per appendere baccelli di dimensioni uniformi.
Impagare i peperoni in una catena per appendere di solito inizia avvolgendo gli steli con filo e giù giù e intorno mentre i baccelli di pepe vengono aggiunti di sotto. Quando la corda è completa e le estremità sono legate, il ristra può essere appeso da una trave, porta o gancio del soffitto per l'essiccazione. Appendere in un'area ben ventilata è importante, quindi gli interni dei peperoni non diventano ammuffiti da troppa umidità. Una posizione soleggiata è spesso la migliore, in quanto può accelerare il tempo di asciugatura e impedire all'interno del pepe di rovinare e diventare non commestibile. I tempi di asciugatura vanno da un paio di settimane a più lunghi, a seconda delle condizioni.
Per utilizzare i peperoni ristra in cottura, un baccello o baccelli possono essere rimossi dalla parte inferiore del cluster. I peperoni essiccati su una corda possono essere preparati come con qualsiasi pepe secco. Reidratare i peperoni in acqua prima dell'uso è un metodo comune, oppure possono essere aggiunti asciutti a una ricetta a base di serie, come uno stufato o una pentola di fagioli. Charring RehydrAnche i peperoni assillati sopra il fuoco di una griglie a gas o di una stufa funzionano bene. Le varietà più piccole possono anche essere utilizzate per aromatizzare l'olio per il condimento.
Il trattamento di ristras puramente decorativi con gommalacca può aggiungere lucentezza e preservarlo fino a diversi anni. Strisce di bucce di mais e nastri spesso adornano le cime, decorative o commestibili. Alcuni produttori di Ristras rinunciano ai veri peperoni e stringhe artigianali di baccelli in ceramica, plastica o di carta per l'aggiunta di elementi sud -occidentali all'arredamento.