Cos'è un kumquat?
Un kumquat è un frutto che ricorda un'arancia in miniatura. A volte viene scambiato per un frutto di agrumi, ma in realtà appartiene al genere Fortunella . Il kumquat, anche scritto cumquat , ha una pelle sottile e dolce con una carne aspra e acida. Il kumquat può essere consumato intero, anche se alcuni trovano che il suo centro succoso sia troppo acido.
Il kumquat viene coltivato su un albero che è arbusto e di solito circa 8-15 piedi (2,4 - 4,5 metri) di altezza. L'albero di kumquat ha foglie verdi scure e lucide e porta fiori bianchi. Il frutto stesso è ovale e oblungo o rotondo e varia dal giallo dorato a rossastro-arancio di colore quando maturo.
Si ritiene che il kumquat sia originario della Cina, come è stato descritto nella letteratura cinese già nel 1178. Gli alberi di Kumquat richiedono un'estate calda per crescere, ma può resistere da 10 a 15 gradi di gelo senza lesioni ed entrare in un periodo di dormienza invernale che può durare diverse settimane di clima caldo. Il kumquat può thPertanto essere coltivato in regioni troppo fredde per i frutti di agrumi, come la regione del tè della Cina, sebbene frutti di regioni più calde crescano a dimensioni più grandi e hanno un sapore più dolce.
Il kumquat viene raramente coltivato dai semi, poiché gli alberi non sopravvivono a lungo sulle proprie radici. In Cina e Giappone, così come la Florida e la California, innestandoli sull'arancia trifogliata produce le migliori piante. A volte sono anche innestati su arancione acido e pompelmo.
Quattro specie di Kumquat sono attualmente accettate dalle società orticole e utilizzate per il cibo. L'Hong Kong Wild Kumquat ( Fortunella hindsii ) cresce su un arbusto spinoso originario di Hong Kong e aree adiacenti della Cina ed è raccolto lì durante la stagione, ma usato solo decorativo in altre parti del mondo. Il kumquat Marumi ( Fortunella japonica ) è giallo e rotondo. La Meiwa ( Fortunella crassifolia ) è probabilmente aibrido dei due e ha una polpa più spessa e più dolce. Il più comune negli Stati Uniti è il Nagami Kumquat a forma di ovale ( Fortunella margarita ), che è in stagione da ottobre a gennaio.
Il kumquat è spesso candito o usato per fare conserve e gelatina. In Cina, i kumquat sono talvolta conservati per lo sciroppo di zucchero e venduti nei ristoranti come dessert, o conservati in sale e serviti con la salamoia mescolata con acqua calda per curare la gola. Un liquore kumquat può essere fatto immergere il frutto in uno spirito chiaro. I kumquat vengono anche aggiunti alle insalate, oltre a fare marmelladi e salse.