Cos'è una cipolla perla?
Una cipolla perla ( allium cepa ), anche chiamata caldaia, cipolla o cipolla a bottone, è una verdura piccola e rotonda legata ai porri e alla cipolla in lampadina. Questo tipo di cipolla ad albero forma gruppi di lampadine sferiche e biancastre che sono spesso in salamoia quando sono di circa un pollice (due e mezzo cm) o meno di diametro. Le lampadine commestibili possono anche essere rosse, marroni o di colore giallo e avere un odore pungente e un gusto delicato. Queste cipolle sono coltivate in tutto il mondo e utilizzate nella cucina americana, asiatica ed europea.
Esistono diverse varietà di cipolle di perle. La maggior parte di loro appartiene alla specie allium cepa , ma sono nominati e commercializzati secondo il luogo in cui sono coltivati. Alcune cipolle di perle vendute sono solo bulbi di cipolla regolari raccolti mentre sono ancora abbastanza piccoli da sembrare vere cipolle di perle. Una specie separata di cipolla perla, allium ampeloprasum , ha un bulbo formato da una singola foglia e può essere trovata in Germania e nei Paesi Bassi. AnoLa varietà è il cepollini a forma piatta, coltivata in Italia, che ha carne giallastra e sottile pelle simile a carta.
La coltivazione consiste nel piantare i semi strettamente e densamente, e quindi raccoglierli quando raggiungono le dimensioni desiderate. Sono piantati strettamente per accordare intenzionalmente la loro crescita. In media, i semi che pesano un totale di 80 a 110 libbre (da 36 a 50 kg) sono piantati in un acro (4.000 metri quadrati) di terra. Le cipolle di perle possono anche essere propagate piantando buluse coltivate durante l'anno precedente. Ci vorranno quasi due anni perché un albero di cipolla perla per produrre lampadine abbastanza dolci in vendita.
Durante la raccolta, le cipolle di perle sono sottovalutate per separare le radici. L'intero letto della pianta viene sollevato e quindi i bulbi vengono trasferiti in trasportatori speciali progettati per cipolle. Sono immagazzinati in aree aperte o stoccaggio a freddo nei magazzini e disposti in pile poco profonde per minimize umidità, che accelererà il decadimento. A casa, possono essere conservati a temperatura ambiente appena prima della cottura.
Le cipolle di perle sono in genere in salamoia e usate come condimento e guarnizione per fare una cipolla da cocktail. Sono spesso serviti da contorni e possono essere aggiunti a zuppe, salse e piatti come succash e frittata. Le dimensioni ridotte e il sapore delicato di una cipolla perla lo rendono ideale per preparare il gusto. È meglio far bollire il bulbo e quindi raffredderlo con acqua ghiacciata in modo che la pelle possa essere sbucciata più facilmente.