Cos'è il cheddar invecchiato?
Tutto il formaggio cheddar è, tecnicamente, cheddar invecchiato. L'invecchiamento del formaggio dopo che è stato formato e premuto fa parte del processo richiesto per trasformarlo in un formaggio commestibile e gustoso. Come minimo, il formaggio cheddar deve essere lasciato maturare per circa tre mesi per avere il carattere che si aspettava del lieve cheddar. Vi sono, tuttavia, formaggi cheddar invecchiati che sono stati autorizzati a maturare per 10 anni o più. Man mano che il cheddar può invecchiare, il suo sapore diventa più nitido e più dolce e la sua consistenza diventa più forte e più fragile.
Il processo di creazione di cheddar invecchiato comporta il posizionamento del formaggio che è stato messo attraverso il processo di cheddaring in un'area in cui la temperatura e l'umidità sono strettamente controllate. Quando il formaggio ha avuto origine nella città inglese di Cheddar, le grotte vicine hanno fornito condizioni perfette per l'invecchiamento del formaggio. La produzione di cheddar è ora eseguita in molte parti del mondo e le condizioni presenti all'interno delle grotte di Cheddar sono replicate in modo che il CheeSE può invecchiare correttamente.
La maggior parte dei paesi, compresi gli Stati Uniti, non ha linee guida ufficiali su quanto tempo il formaggio cheddar deve invecchiare per guadagnare designazioni come "acuto" o "riserva". Per soddisfare le linee guida che definiscono la composizione chimica del formaggio, il cheddar invecchiato deve maturare per almeno tre mesi; Oltre a ciò, il gusto e l'età del cheddar sono interamente all'altezza dell'etichettatura e delle preferenze dei cheesemaker. Detto questo, il cheddar extra acuto è generalmente invecchiato per almeno 18 mesi, con alcuni formaggi commerciali seduti per un massimo di cinque anni.
Con l'avvento della produzione commerciale di formaggio cheddar, è emersa un po 'di confusione su ciò che è effettivamente il formaggio cheddar e ciò che non lo è. Il formaggio cheddar invecchiato è spesso etichettato come tale e appare in blocchi, a volte racchiuso in cera o altri involucri. I formaggi commerciali che emulano il cheddar invecchiato, ma non sono invecchiati, tendono ad essere gommosi oVieni sotto forma di spread, fette o emulsioni non solide. Questi formaggi non sono cheddar e spesso sono solo aromi sospesi in olio.
Cheddar invecchiato reale ha un sapore e una dolcezza distinti e acuti. È meglio servito a temperatura ambiente o solo leggermente freddo e consumato crudo con fette di pane, cracker o frutta. Più a lungo il formaggio è invecchiato, meno incline è sciogliersi senza intoppi ed è meglio cotto come parte di una miscela di formaggi che si sciolgono più agevolmente.