Cos'è un amaranto?

Amaranth, o Amaranthus, è un gruppo di piante che sono state coltivate per migliaia di anni come grano, come verdura e per scopi medicinali. Molte varietà crescono molto alte, raggiungendo altezze superiori a 6 piedi (2 m), con pennacchi lunghi e colorati di semi. È anche correlato alla pianta di maiale, che è considerata un'erbaccia.

Questa specie di piante ha una storia lunga e ricca e i registri indicano l'uso di questa pianta già nell'8000 a.C. Amaranto era il cibo di base degli antichi aztechi e cresceva in abbondanza, sia in natura che come coltura coltivata. Non era solo usato come fonte di cibo, ma tra gli aztechi era anche profondamente intrecciato dalla religione. Il seme di amaranto è stato mescolato con miele e modellato in immagini degli dei aztechi che venivano comunemente mangiati durante i rituali e le osservanze religiose. Non solo questa pratica è stata bandita dagli spagnoli, ma anche la coltivazione di Amaranto è stata vietata, così come il raccolto di amaranto selvaggio, ed è diventata un'offesa punibile by Esecuzione che si trova in possesso di qualsiasi parte di questa pianta.

È una pianta versatile e tollerante, in grado di resistere al calore intenso e ai climi più freddi. Può tollerare i periodi di siccità e la terra secca e povera di nutrienti, nonché terreni argillosi bagnati. Le varietà più comuni crescono alte, con steli spessi che sono in grado di resistere a forti venti, specialmente quando le piante sono coltivate insieme.

Sebbene spesso descritto come un grano, l'amaranto è una pianta di semi, più correttamente classificata come pseudo-grana. Il seme della pianta può essere essiccato e conservato per lunghi periodi di tempo. Il seme, o grano, può essere macinato nella farina e utilizzato in pane cottura o altri prodotti a base di farina. I cereali di amaranto possono essere "fatti scoperti" come popcorn o mescolati con miele o sciroppo e trasformati in snack bar sani e possono essere cotti con riso o porridge per aggiungere consistenza e sapore. Amaranth non contiene glutine, quindiè un'aggiunta adatta a una dieta senza glutine.

Amaranth ha il più alto valore nutrizionale di tutti i cereali e non contiene colesterolo, facendo in un'aggiunta incredibilmente preziosa alla dieta. Tre once (100 g) di amaranto contengono 0,7 once (19 g) di proteina, che è più che nella stessa quantità di avena, grano, mais o riso. Amaranth contiene anche più fibre, carboidrati, calcio e ferro rispetto ad altri cereali. Questo pseudo-grano contiene anche una varietà di altri minerali e vitamine, nonché aminoacidi, che sono essenziali per il corpo umano ma mancano nella maggior parte degli altri cereali comuni. Le foglie e gli steli della pianta contengono anche livelli altrettanto elevati di nutrienti preziosi.

Anche le foglie di queste piante possono essere mangiate, usate crude nelle insalate o usate come spinaci o cavoli. In alcune aree, i giovani steli sono sbucciati, quindi cotti come asparagi. Amaranth fornisce una resa relativamente elevata, specialmente quando viene utilizzata l'intera pianta e non solo il grano. Il aLa resa divage varia in base alla specie coltivata e a una varietà di fattori ambientali, ma è possibile estrarre 1.000 libbre (450 kg) di seme o grano, da un acro (4.046 metri quadrati) di questo raccolto.