Cos'è una mela elefante?
La mela elefante, o mela in legno, è un frutto acido tropicale originario del sud -est asiatico. Il frutto viene mangiato sia in fasi mature che acerba, ed è comune nei chutney e in altri piatti in salamoia. Il frutto arriva in stagione nei mesi autunnali, a seconda della regione, con maturità in ottobre e novembre in Malese e un periodo di raccolta più lungo, da ottobre a marzo, in India. La mela di elefante è un gusto acquisito: oltre ad essere molto meschina, ha un odore che alcuni consumatori trovano offensivo.
L'albero di mela elefante cresce fino a 25 piedi (7,5 metri) di altezza, nelle regioni tropicali e subtropicali, e può anche essere trovato a quote relativamente elevate. È un albero denso che preferisce il pieno sole o l'ombra molto leggera e ha foglie di coria verde, dentate, dentate. L'albero di elefanti ha un nucleo di alcuni rami che raggiungono i rami che cadono lunghi che tornano sulla Terra. La corteccia è squamosa e spinata. I fiori dell'albero sono bianchi a un rosso pallido eAvere un odore distintivo che molti trovano molto piacevole.
Il frutto della mela elefante è racchiuso in una buccia dura, che deve essere rotta per ottenere il frutto. Ciò può essere realizzato lanciando il frutto su una superficie dura o usando un martello per aprire la buccia. La stessa mela di elefante è marrone e cimio, con note astringenti e resinose. Ha anche un forte odore, insieme a numerosi piccoli semi.
Mentre la mela elefante era originariamente considerata come una fonte di cibo per i poveri, gli ultimi anni e le tecniche di raccolta più meccanizzate lo hanno reso popolare nel sud -est asiatico. I frutti bizzarri e deformativi sono ancora relativamente sconosciuti negli Stati Uniti, come molti frutti asiatici. Il legno della mela elefante è molto duro e apprezzato per le applicazioni di costruzione in cui è necessario il legno duraturo. Durante la stagione delle piogge, l'albero trasuda una gomma che viene utilizzata in alcune parti of il mondo per sostituire l'arabo della gomma e appare in acquerelli, inchiostri, vernice e altre applicazioni in cui normalmente potrebbe essere usato l'arabo di gomma. I prodotti della mela elefante sono anche usati in alcune medicine tradizionali indiane e si dice che la pianta sia rilassante per la digestione.
Se incontri mele di elefante disponibili per l'acquisto, cerca la frutta ancora nella sua buccia esterna. Scuoti delicatamente per vedere se il frutto è rimasto rimosso dai lati della buccia, il che indicherà che il frutto è maturo. Quando apri il frutto, la polpa dovrebbe essere di colore marrone ricco. Anche la mela elefante è disponibile in scatola, anche se spesso non è perfettamente matura in quel caso.