Cos'è il cacao?
Cacao è usato per descrivere sia i fagioli non trasformati che vengono usati per preparare il cioccolato e l'albero da cui provengono. La parola "Cacao" deriva dalla civiltà Olmec che ha preceduto i Maya nel Golfo meridionale del Messico. Il sinonimo comune "cacao" è in realtà un errore di ortografia della parola originale. L'albero del cacao di Theobroma si trova nelle foreste amazzoniche e in altre regioni tropicali. Produce tre tipi di fagioli, che sono il Criollo, il Fraillo e il Trinitario. Tutti sono usati per creare cioccolato e offrire distinti benefici per la salute.
Theobroma Cacao è originario del Sud America, che cresce naturalmente nel bacino del fiume Amazon e nel bacino del fiume Orinoco. È anche coltivato in altre aree come il Ghana, l'Indonesia e le Filippine. L'albero cresce da 10 a 30 piedi (3-9 metri) di altezza e di solito inizia a dare frutti quattro anni dopo essere stato piantato.
Il frutto di Theobroma Cacao Tree è noto come baccelli di cacao. Quando sono maturi, sono un giallo abbondante o un oraNGE e pesano solo una libbra. Ognuno contiene molti semi indicati come fagioli di cacao. Questi semi possono essere estratti e trasformati in burro di cacao. Questo burro è un grasso vegetale giallo pallido che viene utilizzato non solo per preparare il cioccolato ma anche farmaceutici, unguenti e articoli da toeletta.
Il pennino si trova al centro del fagiolo. Questo è ciò che viene usato per preparare il cioccolato. I pennini sono ricchi di antiossidanti e buoni grassi e minerali come calcio, zinco, ferro e potassio. Hanno un sottoprodotto simile alla caffeina e producono un inibitore MAO naturale in grado di sopprimere appetiti iperattivi.
Le specie di criolo del fagiolo sono le più rare e costose con solo il 10 percento di cioccolato coltivato da questo tipo. Il gusto non è così amaro come altri tipi di fagioli e il profumo è più aromatico. Questa specie viene raccolta principalmente in Colombia, Ecuador e Venezuela.
Vengono utilizzati i fagioli foresteriNel 75 al 90 percento del cioccolato mondiale. Sono spesso indicati come semi di massa a causa del loro uso predominante nella produzione di cioccolato. Il termine forasto significa straniero in spagnolo. I fagioli di trinitari sono un ibrido di Criollo e Fraistero e sono usati in circa il 10 percento di cioccolato.
La fermentazione dei fagioli impiega da tre a sette giorni. Questo è necessario per sviluppare i sapori dei fagioli e prepararli ad essere arrostiti. Nel processo, gli zuccheri nei fagioli vengono convertiti in alcol e i germi vengono uccisi.