Cos'è il cicorium?

cichium è un genere di diverse specie di piante a fiore blu nella famiglia Daisy, o Asteraceae . Due di queste specie, note come cicoria , sono coltivate e hanno una lunga storia. Cichorium IntyBus , o cicoria comune, viene coltivato per le sue foglie, che sono spesso usate nelle insalate. Sono conosciuti come Inditive, Belgian Inditive o Witloof, tra gli altri nomi. Una sottospecie, sativum , viene coltivata per le sue grandi radici, spesso usate per sostituire il caffè in alcune parti del mondo. Questa specie è talvolta confusa con la vera emiva, cicorium emividia , che ha foglie che sono anche usate come verdure insalate.

La pianta di cicoria comune ha foglie lunghe e appuntite che sono dentate. Normalmente, la pianta selvatica cresce tra 2 e 4 piedi (0,6 e 1,2 m), ma alcuni sono stati trovati crescendo a 6 piedi (1,8 m) di altezza. Alcune varietà usate come erbe per insalate hanno foglie larghe. Le piante sono perenni con i fiori prodotti su steli pelosi. OgniIl fiore dura solo un giorno.

Questa specie di cichorio è originaria dell'Europa ed è stata utilizzata come fonte di cibo dagli antichi greci e romani. La cicoria comune fu introdotta in Nord America e in Australia e divenne naturalizzata. Ora è considerata un'erbaccia negli Stati Uniti, in particolare nei campi di semi di soia e mais. Questo tipo di cicoria è uno spettacolo comune tra molti bordi delle strade del Nord America e dell'Europa.

Le foglie della cicoria comune sono spesso usate nelle insalate, come le varietà rosse collettivamente note come radicchio . Belgian Emive viene coltivato sottoterra o in casa al buio. Le piante coltivate senza luce solare mancano dell'amarezza trovata nelle foglie normali. Belgio esporta questo tipo speciale di cicorium in diversi paesi. La cicoria è più popolare come ingrediente di insalata in Europa che negli Stati Uniti.

Una sottospecie di Chico comuneRy ha una radice di grandi dimensioni che viene aggiunta al caffè o utilizzata come sostituto del caffè. È popolare in molte parti del mondo, compresi gli Stati Uniti meridionali, l'uso della cicoria come sostituto del caffè ha guadagnato popolarità durante tempi economici difficili, come durante la Grande Depressione. La pianta manca di caffeina, tuttavia.

È stata trovata questa radice per contenere una sostanza chiamata inulina . È una lunga catena di zuccheri che viene scomposta durante il processo di arrosti, per preparare il fruttosio. Questo processo è responsabile della dolcezza delle bevande fatte con la cicoria. La radice delle sottospecie utilizzate come sostituto del caffè ha maggiori quantità di inulina rispetto a quelle delle piante coltivate come fonte di verdure insalate.

Il cichium è anche usato come foraggio per bovini da latte e pecore. Il fogliame è facilmente digerito dagli animali. Il suo uso come foraggio è più diffuso in Nuova Zelanda. La cicoria selvaggia trovata negli Stati Uniti è un discendente di una varietà coltivata per il foraggio animale.

Chicory PlaGli NT sono in genere coltivati ​​dal seme e fanno bene al sole se mantenuti umidi. Possono resistere a brevi periodi di congelamento. I tempi di semina dipendono dalla posizione del raccolto. Per Belgian Inditive, si dovrebbero tagliare le foglie, scavare le radici e piantarle in diagonale nella sabbia in una stanza scura e fresca. Quando il fogliame cresce, viene raccolto come fonte di cibo utilizzata principalmente nelle insalate.

True Endive è anche coltivato dal seme in pieno sole. Le piante devono essere distanziate di 1 piede (0,3 m). Quando le piante sono cresciute fino a larghezza di 1 piede (0,3 m), le foglie esterne devono essere tirate sopra il centro e legate, quindi le foglie centrali perderanno il loro colore e si saperanno meno amare.