Cos'è Curcuma?
Curcuma è il nome di un genere di piante da fiore che rappresenta circa 80 specie appartenenti alla famiglia Zingiberaceae , più comunemente nota come famiglia dei gingi. La gamma naturale di queste piante comprende il sud -est asiatico, l'India e le Indie orientali, ma sono anche ampiamente coltivate in altre parti del mondo che offrono un clima caldo e umido. Sono coltivati come piante ornamentali o per il raccolto di spezie culinarie o materiale botanico grezzo da cui possono essere prodotti rimedi a base di erbe e oli essenziali.
Una delle specie più importanti di Curcuma in termini di produzione commerciale è c. longa , noto anche come curcuma. Come molti dei suoi cugini nell'ordine di Zingiberdale, la curcuma presenta un rizoma tuberoso, che viene bollito, forno al forno e quindi macinata nella familiare spezia a gusto di senape e al gusto peparato. Questa specie è un punto fermo delle cucine mediorientali e asiatiche dove è un'aggiunta tradizionale ai curry,zuppe e stufati.
Curcuma Caesia sfoggia un rizoma nero violaceo, guadagnandogli il nome comune del tumerico nero, anche se il nome della specie si traduce letteralmente nella parola blu. Questa specie è molto apprezzata per le sue proprietà medicinali poiché almeno 30 composti attivi sono stati identificati da oli estratti dal suo rizoma. È stato usato per trattare tutto, dalla lebbra al mal di denti alle allergie al cancro. Sfortunatamente, l'eccesso di raccolta di questa specie ha portato alla sua vicina estinzione.
Le proprietà di molte specie di Curcuma sono dovute alla presenza di un gruppo di polifenoli chiamati curcuminoidi, vale a dire desmetossicurcumina, bis-desmetossicurcumina e curcumina. Questi agenti sono responsabili del colore vibrante dei rizomi. In quanto tali, sono usati come additivi alimentari per dare colore a bevande, prodotti da forno, succo d'arancia, popcorn, gelati, gelatine e molti altri alimenti. Proteggono anche gli alimenti dalla luce ultravioletta. Per questo motivo, i curcuminoidi, in particolare la curcumina, possono anche essere trovati in vari cosmetici e filtri solari.
Di tutte le specie di Curcuma che mostrano proprietà mediche, il tumrico è probabilmente il più noto poiché è la fonte commerciale più ampiamente disponibile di curcumina. La spezia è stata a lungo significativa nella medicina ayurvedica, ma è diventata anche sempre più popolare in Occidente a causa dei risultati della ricerca a sostegno del suo possibile valore anticancro. Tradizionalmente, la curcumina viene utilizzata per trattare vari disturbi della pelle e gastrointestinali a causa delle sue qualità antisettiche e antibatteriche. Tuttavia, è stato anche scoperto che questa sostanza distrugge le cellule tumorali esofagee in vitro e ha anche mostrato potenziale nel trattamento del carcinoma del colon e del pancreas. Inoltre, ci sono alcune prove che suggeriscono che la curcumina può svolgere un ruolo futuro nel trattamento della malattia di Alzheimer e del mieloma multiplo.