O que é Curcuma?
curcuma é o nome de um gênero de plantas com flores que representa aproximadamente 80 espécies pertencentes à família zingiberaceae, mais comumente conhecida como a família de gengibre. A gama natural dessas plantas inclui o sudeste da Ásia tropical, a Índia e as Índias Orientais, mas também são amplamente cultivadas em outras partes do mundo que oferecem um clima quente e úmido. Eles são cultivados como plantas ornamentais, ou para a colheita de especiarias culinárias ou material botânico bruto a partir dos quais os remédios à base de plantas e óleos essenciais podem ser produzidos.
Uma das espécies mais notáveis de curcuma em termos de produção comercial é c. longa , também conhecido como açafrão. Como muitos de seus primos na ordem de zingiberale, a açafrão apresenta um rizoma tuberoso, que é cozido, cozido no forno e depois aterramos o familiar tempero de cor mostarda e com sabor pimentão. Esta espécie é um item básico das cozinhas do Oriente Médio e asiático, onde é uma adição tradicional aos caril,sopas e ensopados.
Curcuma césia ostenta um rizoma preto arroxeado, ganhando o nome comum do tumérico preto, mesmo que o nome da espécie literalmente se traduza na palavra azul. Esta espécie é altamente valorizada por suas propriedades medicinais, uma vez que pelo menos 30 compostos ativos foram identificados a partir de óleos extraídos de seu rizoma. Foi usado para tratar tudo, desde hanseníase até dor de dente, alergias e câncer. Infelizmente, a colheita excessiva desta espécie levou à sua quase extinção.
As propriedades de muitas espécies de curcuma são devidas à presença de um grupo de polifenóis chamados curcuminóides, ou seja, desmetoxicurcumina, bis-desmetoxicurcumina e curcumina. Esses agentes são responsáveis pela cor vibrante dos rizomas. Como tal, eles são usados como aditivos alimentares para emprestar cor para bebidas, assados, suco de laranja, pipoca, sorvete, gelatinas e muitos outros alimentos. Eles também protegem os alimentos da luz ultravioleta. Por esse motivo, os curcuminóides, particularmente a curcumina, também podem ser encontrados em vários cosméticos e filtros solares.
De todas as espécies de curcuma que exibem propriedades médicas, o Tumeric é provavelmente o mais conhecido, pois é a fonte comercial de curcumina mais amplamente disponível. O tempero tem sido significativo na medicina ayurvédica, mas também se tornou cada vez mais popular no Ocidente devido a descobertas de pesquisa que apoiam seu possível valor anticâncer. Tradicionalmente, a curcumina é usada para tratar vários distúrbios da pele e gastrointestinal devido às suas qualidades anti -sépticas e antibacterianas. No entanto, essa substância também destruiu as células cancerígenas do esôfago in vitro e também demonstrou potencial no tratamento de câncer de cólon e pancreático. Além disso, há algumas evidências que sugerem que a curcumina pode desempenhar um papel futuro no tratamento da doença de Alzheimer e mieloma múltiplo.