Hvad er curcuma?
curcuma er navnet på en slægt af blomstrende planter, der repræsenterer cirka 80 arter, der hører til zingiberaceae -familien, mere almindeligt kendt som Gingers familie. Det naturlige udvalg af disse planter inkluderer tropiske Sydøstasien, Indien og Østindien, men de dyrkes også vidt i andre dele af verden, der tilbyder et varmt, fugtigt klima. De dyrkes som dekorative planter eller til høst af kulinariske krydderier eller råt botanisk materiale, hvorfra urtemediciner og essentielle olier kan produceres.
En af de mest bemærkelsesværdige arter af curcuma med hensyn til kommerciel produktion er c. Longa , også kendt som gurkemeje. Som mange af dens fætre i Zingiberale-ordenen har gurkemeje et tuberøst rhizome, der er kogt, ovnbagt og derefter formalet i den velkendte sennepsfarvede, pebret smagede krydderi. Denne art er en hæfteklamme i mellemøstlige og asiatiske køkkener, hvor det er en traditionel tilføjelse til karry,supper og gryderetter.
curcuma Caesia Sport en purpur-sort rhizom, der tjener det det almindelige navn på sort tumerisk, selvom artsnavnet bogstaveligt talt oversætter til ordet blå. Denne art er meget værdsat for sine medicinske egenskaber, da mindst 30 aktive forbindelser er blevet identificeret fra olier ekstraheret fra dens rhizome. Det er blevet brugt til at behandle alt fra spedalskhed til tandpine til allergi mod kræft. Desværre har overhøstning af denne art ført til sin næsten udryddelse.
Egenskaberne for mange arter af curcuma skyldes tilstedeværelsen af en gruppe polyphenoler kaldet curcuminoider, nemlig desmethoxycurcumin, bis-desmethoxycurcumin og curcumin. Disse agenter er ansvarlige for den livlige farve på rhizomerne. Som sådan bruges de som fødevaretilsætningsstoffer til at låne farve til drikkevarer, bagværk, appelsinsaft, popcorn, is, gelatiner og mange andre fødevarer. De beskytter også fødevarer mod ultraviolet lys. Af denne grund kan curcuminoider, især curcumin, også findes i forskellige kosmetik og solcremer.
Af alle arter af curcuma, der udviser medicinske egenskaber, er Tumeric sandsynligvis den bedst kendte, da det er den mest tilgængelige kommercielle kilde til curcumin. Krydderiet har længe været markant i ayurvedisk medicin, men er også blevet mere og mere populært i Vesten på grund af forskningsresultater, der understøtter dens mulige anticancerværdi. Traditionelt bruges curcumin til behandling af forskellige hud- og gastrointestinale lidelser på grund af dets antiseptiske og antibakterielle egenskaber. Imidlertid har dette stof også vist sig at ødelægge esophageal kræftceller in vitro og har også vist potentiale til behandling af kolon- og bugspytkirtelkræft også. Derudover er der nogle beviser, der antyder, at curcumin kan spille en fremtidig rolle i behandlingen af Alzheimers sygdom og multiple myeloma.