Cos'è il grasso essenziale?
Il grasso essenziale è il grasso corporeo o il tessuto adiposo che una persona ha che è essenziale per una serie di funzioni corporee, dalla formazione del tessuto riproduttivo all'assistenza nell'assorbimento di vitamine consumate nel cibo. È differenziato dal grasso corporeo sottocutaneo o dal grasso corporeo che viene immagazzinato sotto la pelle per il futuro consumo di energia, poiché il grasso essenziale non può essere utilizzato per l'energia se non in caso di malnutrizione grave. Insieme, il grasso essenziale e immagazzinato se diviso in libbre dal peso corporeo totale di una persona costituisce la percentuale totale di grasso corporeo di quella persona. Nelle donne, il grasso essenziale costituisce circa il nove al 12 percento del peso corporeo totale, mentre negli uomini rappresenta circa il 3-5 %.
distribuito in tutti i sistemi del corpo, il grasso essenziale si trova in quasi tutte le parti del corpo. Si trova nel midollo osseo, formando le guaine membranose che avvolgono singoli nervi e quelli che foderano il cervello, distribuiti attraverso il tessuto muscolare e il rivestimento TEgli muri di organi che vanno dal cuore e ai polmoni all'intestino. Inoltre, questo tipo di grasso è una componente importante del tessuto riproduttivo, in particolare nelle donne che lo trasportano nel tessuto mammario e uterino. Questo spiega il peso extra nel grasso essenziale immagazzinato nei corpi delle donne.
Il grasso essenziale si distingue per il suo ruolo nella costituzione delle strutture corporee piuttosto che per un coinvolgimento nei processi metabolici. In altre parole, non è usato come fonte di energia quando la spesa calorica del corpo supera l'apporto calorico, così come il grasso corporeo conservato. Invece, viene usato come una sorta di materiale da costruzione per molti tessuti del corpo. In quanto tale, il grasso essenziale non viene bruciato durante la perdita di peso come è il grasso sottocutaneo ed è considerato non solo sano da possedere ma necessario per far funzionare il corpo.
tecniche di test di composizione corporea come il test della pinza, sott'acquaLe tecniche di massima e più moderna come l'assorbtiometria a raggi X a doppia energia tengono conto della percentuale totale del grasso corporeo come porzione del peso corporeo totale. Ad esempio, se la percentuale di grasso totale di una donna è del 25 percento e dal nove al 12 percento è di grasso essenziale, il restante 13-16 percento proviene dal grasso corporeo immagazzinato. Se pesa 140 libbre (63,5 chilogrammi), 35 libbre (15,88 chili) provengono da grassi con ovunque da 13-17 di quei libbre (5,7-7,7 chili) contribuiti dal grasso essenziale.
Considerando questo, è impossibile avere zero grasso corporeo. Anche il più magro degli atleti, con le femmine che hanno un minimo di grasso corporeo totale del 14 % e maschi, in genere avranno qualche chilo di grasso sottocutaneo in cima alla loro percentuale di grasso essenziale. La gamma raccomandata di grasso corporeo totale per le donne sane è in genere dal 18 al 24 percento e per gli uomini è dal 10 al 17 percento, con gli atleti che arrivano rispettivamente dal 14 al 18 percento e dal 6-10 percento.