Cos'è il seme del finocchio?
Tecnicamente, i semi di finocchio non sono affatto semi, ma in realtà i frutti della dolce pianta di finocchio, un'erba che è stata coltivata per uso culinario per migliaia di anni. Tuttavia, la maggior parte dei cuochi chiama i "semi" di frutta per convenzione, poiché sono piccoli e di solito venduti in una forma secca che sembra esattamente un seme. Ci sono molti usi culinari per i semi di finocchio, specialmente nella cucina mediterranea e indiana. Molti negozi immagazzinano semi di finocchio, in genere asciutti e interi. Può anche essere facilmente coltivato in qualsiasi giardino in una zona temperata, sebbene il finocchio abbia la tendenza a prendere il sopravvento, quindi la pianta dovrebbe essere incoraggiata con la cura.
Ci sono diverse cultivar della pianta di finocchio, che si chiama anche foeniculum vulgare . Una cultivar, Frence Fennel o Finocchio, è coltivata per l'uso come verdura. Produce un grande bulbo e gambi spessi che possono essere cotti come una verdura di radice. Sweet Fennel, d'altra parte, è un finocchio inollato che produce verde fronds e frutta, ed è usato come un'erba piuttosto che un vegetale.
Il finocchio viene generalmente coltivato come annuale, poiché non va bene al freddo. La pianta ha l'odore di anice o liquirizia e ha fronde piumate di fogliame con ombre di fiori gialli brillanti. I semi di solito possono asciugarsi sulla pianta, che viene delicatamente agitato su piatti o vestiti per rilasciare i semi una volta che sono maturati completamente. Una volta raccolti, i semi vengono raccolti e poi confezionati. Possono essere mangiati o usati per iniziare nuove piantine di finocchio.
Nella cucina italiana, i semi di finocchio sono spesso usati nelle salse di pasta, per un'esplosione di sapore simile ad anice. Si abbina bene a una serie di ingredienti di salsa ed è in genere usato intero e tostato in modo che sia intensamente saporito. I piatti indiani e asiatici richiedono anche finocchio, sia intero che terreno. L'Egitto e alcuni paesi nordafricani incorporano i semi di finocchio in thanche cucine eir.
Poiché il seme del finocchio sembra e ha un ottimo odore come semi di anice, molti cuochi usano i due in modo intercambiabile. È una buona idea etichettare chiaramente entrambe le spezie per evitare confusione, poiché l'anice è più pungente. Inoltre, il finocchio aiuta la digestione, mentre l'anice no. Come per molte spezie, il finocchio fa meglio in un contenitore ermetico in un luogo fresco a secco e non dovrebbe essere esposto alla luce. Generalmente i semi di finocchio perdono la potenza dopo sei mesi a un anno, anche se possono essere tostati per far rivivere un po 'del loro sapore.