Cos'è la carne in vitro?
"Meat in vitro" è il nome dato a prodotti di carne commestibile generati artificialmente nei laboratori invece di essere ottenuti da animali da macellatura. Sebbene il processo utilizzi le cellule animali per iniziare il processo in crescita, la necessità di un animale vivo viene rimossa una volta che è stata coltivata un'adeguata quantità di tessuto muscolare. Ci sono diversi motivi per cui vi sono solide ricerche nel campo della produzione di carne in vitro, tra cui eventuali risparmi sui costi previsti, preoccupazioni ambientali con la raccolta di bestiame e potenziali benefici per la salute del controllo dello sviluppo del tessuto muscolare. A partire dal 2011, non esiste una produzione commerciale di carne in vitro che dovrebbe essere consumata dal pubblico.
Il processo di creazione del tessuto muscolare artificiale inizia con le cellule muscolari reali da un animale. Una volta ottenute, queste cellule sono posizionate in un mezzo di crescita che fornisce nutrienti essenziali, consentendo alle cellule di crescere. In una tecnica, le cellule vengono semplicemente alimentatee permesso di fare lunghe tensioni di tessuto muscolare, crescendo liberamente nel mezzo. Una tecnica più complessa prevede la fornitura di un quadro di proteine per far crescere e intorno alle cellule, approssimando l'aspetto e la forma di un muscolo reale e completo.
Il processo di produzione reale ha molti problemi complessi che devono ancora essere risolti in modo economico. Uno di questi è il fatto che molti diversi tipi di ormoni e altre cellule devono essere introdotti nel mezzo di crescita in modo che le cellule muscolari formeranno le strutture adeguate. Un altro è che, per essere più efficienti e rispettosi dell'ambiente rispetto alla tradizionale industria del bestiame, devono essere stabilite alternative a fonti a base animale per il mezzo di crescita.
Potenzialmente, uno dei maggiori problemi che potrebbero affrontare un'industria mondiale di carne in vitro è la percezione pubblica comune del prodotto stesso. Sebbene consiserebbe in EXactly le stesse cellule della carne di un vero animale, l'idea che fosse cresciuta in un laboratorio potrebbe impedire ai consumatori di abbracciare la carne. Potrebbe anche esserci paura, radicata nelle sue origini artificiali, che il prodotto potrebbe essere pericoloso per la salute di una tavola calda.
Le preoccupazioni ambientali sugli effetti dannosi dei bovini e di altre industrie del bestiame hanno dato supporto alla ricerca in vitro della carne. Inoltre, alcuni ricercatori hanno postulato che la carne in vitro potrebbe eventualmente essere una scelta più sana rispetto alla tradizionale carne macellata a causa dell'ambiente sterile in cui viene creata. Alcuni oppositori della produzione in vitro di carne sostengono che i costi ambientali dell'intero processo di produzione sarebbero effettivamente più dannosi dell'attuale industria del bestiame.