O que é carne in vitro?
"Carne in vitro" é o nome dado a produtos de carne comestível que são gerados artificialmente em laboratórios, em oposição a serem obtidos de animais abatidos. Embora o processo use células animais para iniciar o processo de crescimento, a necessidade de um animal viva é removida quando uma quantidade adequada de tecido muscular foi cultivada. Existem várias razões pelas quais há pesquisas robustas no campo da produção de carne in vitro, incluindo eventual economia de custos projetados, preocupações ambientais com o aumento de gado e potenciais benefícios à saúde do controle do desenvolvimento do tecido muscular. A partir de 2011, não há produção comercial de carne in vitro que se destina a ser consumida pelo público.
O processo de criação de tecido muscular artificial começa com células musculares reais de um animal. Uma vez obtidos, essas células são colocadas em um meio de crescimento que fornece nutrientes essenciais, permitindo que as células cresçam. Em uma técnica, as células são simplesmente alimentadase permitido fazer tensões longas de tecido muscular, crescendo livremente no meio. Uma técnica mais complexa envolve fornecer uma estrutura de proteínas para as células crescerem dentro e ao redor, aproximando a aparência e a forma de um músculo real e completo.
O processo de produção real tem muitos problemas complexos que ainda não foram resolvidos de maneira econômica. Uma delas é o fato de que muitos tipos diferentes de hormônios e outras células devem ser introduzidos no meio de crescimento, para que as células musculares formem as estruturas adequadas. Outra é que, para ser mais eficiente e ecológica do que a indústria de gado tradicional, alternativas às fontes animais para o meio de crescimento precisam ser estabelecidas.
Potencialmente, um dos maiores problemas que pode enfrentar uma indústria mundial de carne in vitro é a percepção pública comum do próprio produto. Embora consistisse em exaclammente as mesmas células que a carne de um animal real, a idéia de que ela era cultivada em um laboratório poderia impedir que os consumidores adotem a carne. Pode até haver medo, enraizado em suas origens artificiais, para que o produto possa ser perigoso com a saúde de um restaurante.
Preocupações ambientais sobre os efeitos prejudiciais do gado e de outras indústrias de gado deram apoio à pesquisa in vitro de carne que está sendo realizada. Além disso, alguns pesquisadores postularam que a carne in vitro poderia eventualmente ser uma escolha mais saudável do que a carne abatida tradicional devido ao ambiente estéril em que é criado. Alguns oponentes da produção in vitro de carne argumentam que os custos ambientais de todo o processo de produção seriam realmente mais prejudiciais do que a atual indústria de gado.