Cos'è il basilico al limone?
Il basilico ibrido ocmimum x citriodorum, comunemente noto come basilico al limone, è un'erba culinaria creata attraverso la amalgamazione del basilico africano (ocmimum Americanum) comune basilicum). È ampiamente usato nella cucina tailandese e indonesiana per il suo forte profumo di limone. La pianta è coltivata in tutto il Nord Africa e nell'Asia meridionale e ha foglie più strette rispetto alla maggior parte delle altre varietà di basilico. Quasi tutte le parti della pianta sono usate in cottura ad eccezione dello stelo legnoso. Anche i semi essiccati al sole che vengono creati in seguito alla fioritura di fine estate della pianta sono immersi in acqua prima di essere utilizzati per creare piatti da dessert tailandese.
basilico del limone è una pianta tropicale e, come tale, richiede alti livelli di luce solare oltre alla solita cura richiesta nella coltivazione del basilico. Sebbene l'erba sia resistente, i livelli di sapore possono essere compromessi a meno che non si siano preoccupati correttamente, innaffiati regolarmente e PROvided con il fertilizzante richiesto. Il basilico al limone può crescere nel giro di poche settimane, raggiungendo un'altezza di circa sei pollici (15,2 centimetri) dopo un periodo di tre o quattro settimane dalla semina.
La prima raccolta dovrebbe avvenire idealmente a questo punto per consentire alla pianta di rigenerare la crescita iniziale. La raccolta regolare - generalmente su base settimanale - incoraggia i modelli di crescita più boscospetta nella pianta. Durante il periodo di raccolta, il basilico al limone viene impedito di entrare nel seme, che può influire negativamente sul sapore dell'erba e la consistenza delle foglie. Verso la fine del periodo di raccolta, l'erba è generalmente lasciata a fiorire e andare in seme. Questi semi vengono raccolti per uso culinario o per creare il prossimo raccolto dell'erba poiché la pianta verrà uccisa dal gelo invernale.
Gli usi culinari del basilico al limone sono la ragione principale della sua coltivazione; anzi, lo èuna delle uniche forme di basilico utilizzate nella cucina indonesiana. Nella cucina tailandese, l'erba viene utilizzata in vari piatti al curry e noodle e i semi essiccati al sole della pianta vengono immersi per creare dolci dessert. Oltre a questi usi, la cucina indonesiana vede anche il basilico al limone utilizzato in zuppe, piatti al vapore e persino mangiato crudo come parte di un'insalata più grande. L'erba è anche regolarmente usata nella cucina arabica e persiana. Nell'Europa occidentale e nell'America, il basilico al limone è meno popolare come erba culinaria con varietà di erbe di base utilizzate più comunemente delle erbe ibride.