Cos'è la menta?

Un'erba è una pianta le cui foglie, semi o fiori sono usati per aromatizzare il cibo o in medicina. Altre applicazioni di erbe includono cosmetici, coloranti e profumi. La parola deriva dal latino herba , che significa "colture verdi". Con le specie nel genere di menta originarie di Australia, Nord America, Europa e Asia, la menta è un'erba che include più varietà rispetto alla semplice menta di lancia e menta piperita. In effetti, molte altre erbe usate come condimenti provengono dalla stessa famiglia (Lamiaceae), tra cui basilico, catnip, origano, rosmarino e salvia; Mentre Wintergreen, che potrebbe essere prevedibile essere correlato alla menta, è in realtà di una famiglia diversa.

Storia. Non sorprende che la menta sia stata masticata come deodorante per il respiro all'inizio della storia. Ovidio racconta la storia di una ninfa di nome Minthe o Menthe che stava per essere sedotta da Ade, Dio degli inferi, quando sua moglie, Persefone, che li ha trasformati, la trasformò in una pianta. La menta è stata usata nell'antico divertimento grecoRiti eral, così come in un'antica bevanda d'orzo fermentata.

Descrizione. I membri della famiglia Mint producono piante foline verdi. Mentre la maggior parte delle varietà raggiungono un'altezza di 1-3 piedi, a volte sono usate come copertura del suolo. Il colore delle foglie varia in base alle specie e i fiori possono essere bianchi, rosa o lavanda.

Giardinaggio. I membri della famiglia Mint sono piante perenni resistenti con una tendenza a diffondersi e i giardinieri possono scegliere di limitarli a contenitori per questo motivo. I tipi popolari includono menta verde, menta e bergamotto, nonché menta al gusto di agrumi e ananas e persino menta al cioccolato. Crescono bene in terreno umido e ben drenato e in ombra parziale. Poiché le zecche intollinate incrociate, producendo semi che sono spesso di scarsa qualità e non fedeli da digitare, è meglio per i fiori e propagarsi usando una divisione, talee delle radici o runneRs.

cibo e altri usi. Molte varietà di menta fresca e secca sono usate come condimenti in una varietà di cucine, dai curry indiani e del sud -est asiatico e dai tabouleh mediorientali a keftedes greci, nell'agnello britannico con salsa di menta e dalla menta del sud degli Stati Uniti. Le foglie sono anche infuse per fare un drink variamente indicato come tisoso o tisano e come componente aromatizzante per la gelatina di menta. Mentre la menta viene utilizzata come aroma di dentifricio e medicinali per trattare le lamentele dello stomaco, il mentolo, realizzato in olio di menta, viene utilizzato in prodotti da banco per la tosse, i balsami per le labbra e i collutori. La varietà di menta chiamata pennyroyal non dovrebbe essere ingerita, ma è usata come repellente per le pulci.

Conservazione. L'essiccazione non è l'ideale per ogni erba, ma funziona bene per la menta. Raccolto prima che le piante fioriscano; tagliare gli steli; Legarli insieme; e appenderli dai ganci sopra o vicino al soffitto per circa una settimana in una posizione calda, secca e scura fino aSono croccanti. Alcune persone usano solo le foglie, mentre altre usano anche gli steli. Conservare in un luogo fresco e buio in un contenitore a tenuta d'aria con un essiccante aggiunto.