Che cos'è la nixtamalizzazione?
Nixtamalization è un processo che prevede l'immersione di un grano in una soluzione altamente alcalina per allentare lo scafo esterno, che è noto come pericarpo. Quando i cereali sono nixtamalizzati, la soluzione libera nutrienti e proteine disponibili nel grano, rendendolo accessibile ai consumatori e quindi aumentando il valore nutrizionale del grano. Il processo rende anche i cereali più facili da macinare e gestire. Il grano più comunemente nixtamalizzato è probabilmente mais; Di conseguenza, alcune persone credono erroneamente che la "nixtamalizzazione" si riferisca al trattamento del mais specificamente.
Come si potrebbe immaginare dal nome, che è nahuatl di origine, la nixtamalizzazione è nata in America Latina. Gli archeologi non sono esattamente sicuri di quando è stato scoperto la nixtamalizzazione, ma è sicuro dire che è stato praticato da almeno 2000 anni a.C. e potrebbe essere molto più vecchio. I primi resti solidi di Nixtamalizzazione risalgono a circa 1.500 a.C. e sono stati scoperti in Guatemala.
La scoperta della nixtamalizzazione probabilmente ha rivoluzionato la società americana. Il mais è una delle "tre sorelle", le colture che comprendevano la maggior parte delle colture coltivate per gli americani fino all'arrivo degli europei; Gli altri due erano fagioli e zucca. Sfortunatamente, il mais non trattato è nutrizionalmente carente e una dieta costante di mais non nixtamalizzato può effettivamente causare una condizione nota come pellagra a causa di carenze vitaminiche. Imparando a trattare il mais, le persone hanno notevolmente migliorato le loro diete e hanno gettato le basi per secoli di cucina elaborata, perché senza nixtamalizzazione non ci sarebbero tortillas, tamales e molti altri amati piatti latinoamericani.
Ci sono diverse fasi nel processo di Nixtamalizzazione. Il primo stadio prevede il mais secco immerso con una soluzione di calce, spesso con ceneri mescolate. In America Latina, molte persone chiamano lime "cal", come una stenografia per "ossido di calcio. " Il grano viene quindi cotto, lasciato ripido, drenato e sciacquato, a volte più volte.
In alcune cucine regionali latinoamericane, CAL viene anche utilizzata in cucina, dove libera nutrienti dietetici per i consumatori. I consumatori che vogliono nixtamalizzare il proprio grano possono trovare le forniture necessarie in qualsiasi drogheria latinoamericana; Per coloro che non sono così inclinati, la maggior parte dei generi alimentari vende Masa fresca e essiccata. Se ti capita di vivere vicino a una fabbrica di tortilla, questa è anche una buona fonte per Masa fresca.