Cos'è Speculoos?
Speculoos è una specie di biscotto croccante o un biscotto piatto popolare in Belgio, Francia e Paesi Bassi. La sua forma è generalmente rettangolare con un'immagine decorativa impressa sul viso del biscotto, sebbene le versioni moderne del biscotto possano essere in forme varie. Questi biscotti possono essere consumati caldi o freddi e sono un buon accompagnamento per bevande come tè, caffè o cioccolata calda.
Ci sono molte varianti del nome del biscotto, a seconda del paese. Speculoos è comunemente chiamato come tale in Francia, ma è noto come "Speculaas" in Olanda e "Speculatius" in Germania. L'origine della parola non è certa, ma alcuni dicono che gli "speculoos" derivano dalla parola "Specerij", che significa "spezie" in olandese. Altri attribuiscono la parola latina "speculum", relativo allo stampo di legno usato per i biscotti.
Tradizionalmente, gli speculato sono stati cotti sulla vigilia di San Nicholas Day, il quinto o il sesto dicembre. Le immagini decorative sui biscotti erano di solito personaggi o SCENery prelevato dai conti raccontati su San Nicola. L'immagine più comune sarebbe lo stesso San Nicola, a volte decorato con tintura rossa commestibile per il suo cappotto con cappuccio rosso. Secondo le usanze natalizie belga e olandesi, i bambini riempivano le scarpe di fieno per il cavallo di San Nicola e avrebbero messo le calzature vicino al camino. La mattina dopo, le scarpe sarebbero piene di speculai e altri regali.
I biscotti speculatori usano ingredienti comuni come burro, farina e uova, ma ciò che dà al biscotto il suo sapore unico è lo zucchero di canna belga chiamato "Vergeoise Brune", a base di barbabietole. Questo zucchero dà anche al biscotto il suo ricco colore marrone. Le ricette moderne di solito sostituiscono il brune vergeoise con lo zucchero di canna scuro che è più ampiamente disponibile. Un altro fattore che rende questi biscotti così unici è l'uso di varie spezie, come cannella, chiodi di garofano, zenzero e persino pepe. TritatoNoci come mandorle e noci possono anche essere aggiunte per consistenza e sapore.
L'impasto viene solitamente preparato mescolando gli ingredienti secchi separatamente dagli ingredienti bagnati. Gli ingredienti secchi vengono quindi aggiunti lentamente agli ingredienti bagnati misti fino a quando gli ingredienti si sono miscelati bene. È importante, tuttavia, non mescolare l'impasto troppo o troppo rapidamente, poiché ciò potrebbe causare biscotti molto difficili. L'impasto viene quindi arrotolato sottilmente, tagliato a pezzi, modellato e cotto. Molte ricette consiglierebbero di refrigerazione dell'impasto prima di timbrarlo con lo stampo, poiché l'impronta sarebbe più evidente.