Wat is speculo's?
Speculoos is een soort knapperig koekje of een plat koekje populair in België, Frankrijk en Nederland. De vorm is meestal rechthoekig met een decoratief beeld dat op het gezicht van de koekje wordt bedrukt, hoewel moderne versies van het koekje in gevarieerde vormen kunnen zijn. Deze koekjes kunnen warm of koud worden gegeten en zijn een goede aanvulling voor dranken zoals thee, koffie of warme chocolademelk.
Er zijn veel variaties van de naam van het koekje, afhankelijk van het land. Speculoos wordt vaak als zodanig genoemd in Frankrijk, maar staat bekend als "speculaas" in Nederland en "Speculatius" in Duitsland. De oorsprong van het woord is niet zeker, maar sommigen zeggen dat "speculo's" afkomstig zijn van het woord "specerij", wat "kruiden" in het Nederlands betekent. Anderen crediteren het Latijnse woord 'speculum', met betrekking tot de houten schimmel die voor de koekjes wordt gebruikt.
Traditioneel werd speculos gebakken op St. Nicholas Day's Eve, op vijfde of zesde van december. De decoratieve afbeeldingen op de koekjes waren meestal karakters of sceNery afkomstig van rekeningen verteld over St. Nicholas. Het meest voorkomende beeld zou St. Nicholas zelf zijn, soms versierd met eetbare rode kleurstof voor zijn roodhoodse jas. Volgens de Belgische en Nederlandse kerstdaden vullen kinderen hun schoenen met hooi voor het paard van St. Nicholas en zouden het schoenen in de buurt van de schoorsteen plaatsen. De volgende ochtend zouden de schoenen gevuld zijn met speculaas en andere cadeautjes.
Speculoos -koekjes gebruiken gemeenschappelijke ingrediënten zoals boter, bloem en eieren, maar wat het koekje geeft zijn unieke smaak is de Belgische bruine suiker genaamd "Vergeoise Brune", gemaakt van bieten. Deze suiker geeft het koekje ook zijn rijke bruine kleur. Moderne recepten vervangen meestal de stergeoise Brune voor donkerbruine suiker die breder beschikbaar is. Een andere factor die deze cookies zo uniek maakt, is het gebruik van gevarieerde kruiden, zoals kaneel, kruidnagel, gember en zelfs peper. GehaktNoten zoals amandelen en walnoten kunnen ook worden toegevoegd voor textuur en smaak.
Het deeg wordt meestal bereid door de droge ingrediënten afzonderlijk van de natte ingrediënten te mengen. De droge ingrediënten worden vervolgens langzaam toegevoegd aan de gemengde natte ingrediënten totdat de ingrediënten goed zijn gemengd. Het is echter belangrijk om het deeg niet te veel of te snel te mengen, omdat dit kan leiden tot zeer harde cookies. Het deeg wordt vervolgens dun gerold, in stukjes gesneden, gevormd en gebakken. Veel recepten zouden aanraden om eerst het deeg te koelen voordat ze het met de mal stampen, omdat de afdruk duidelijker zou zijn.