Hvad er Speculoos?
Speculoos er en slags crunchy cookie eller en flad kiks, der er populær i Belgien, Frankrig og Holland. Dens form er normalt rektangulær med et dekorativt billede, der er præget af cookie's ansigt, selvom moderne versioner af cookien kan være i forskellige former. Disse cookies kan spises varmt eller kolde og er en god akkompagnement til drikkevarer som te, kaffe eller varm chokolade.
Der er mange variationer af navnet på cookien, afhængigt af landet. Speculoos kaldes ofte som sådan i Frankrig, men er kendt som "Speculaas" i Holland og "Speculatius" i Tyskland. Oprindelsen af ordet er ikke sikker, men nogle siger, at "spekuloos" kommer fra ordet "specerij", hvilket betyder "krydderi" på hollandsk. Andre krediterer det latinske ord "spekulum", der vedrører den træform, der blev brugt til cookies.
Traditionelt blev Speculoos bagt på St. Nicholas Day's Eve, den femte eller sjette december. De dekorative billeder på cookies var normalt karakterer eller SCENery hentet fra konti fortalt om St. Nicholas. Det mest almindelige billede ville være St. Nicholas selv, undertiden dekoreret med spiseligt rødt farvestof til hans røde hættede frakke. I henhold til de belgiske og hollandske julesikkerhed ville børn fylde deres sko med hø til hesten i St. Nicholas og ville placere fodtøjet i nærheden af skorstenen. Den næste morgen ville skoene være fyldt med Speculaas og andre gaver.
Speculoos -cookies bruger almindelige ingredienser som smør, mel og æg, men hvad der giver cookien sin unikke smag er det belgiske brune sukker kaldet "Vergeoise Brune," lavet af rødbeder. Dette sukker giver også cookien sin rige brune farve. Moderne opskrifter erstatter normalt Vergeoise Brune med mørkebrunt sukker, der er mere tilgængelig. En anden faktor, der gør disse cookies så unikke, er brugen af forskellige krydderier, såsom kanel, nelliker, ingefær og endda peber. HakketNødder såsom mandler og valnødder kan også tilsættes til tekstur og smag.
Dejen tilberedes normalt ved at blande de tørre ingredienser separat fra de våde ingredienser. De tørre ingredienser tilsættes derefter langsomt til de blandede våde ingredienser, indtil ingredienserne har blandet sig godt. Det er dog vigtigt ikke at blande dejen for meget eller for hurtigt, da dette kan resultere i meget hårde cookies. Dejen rulles derefter tyndt, skåret i stykker, støbt og bagt. Mange opskrifter vil anbefale køling af dejen først, før den stempler den med formen, da aftrykket ville være mere synligt.