Hva er Speculoos?
Speculoos er en slags knasende informasjonskapsel eller en flat kjeks populær i Belgia, Frankrike og Nederland. Formen er vanligvis rektangulær med et dekorativt bilde påtrykt på kakekakens ansikt, selv om moderne versjoner av cookien kan være i varierte former. Disse informasjonskapslene kan spises varme eller kalde og er et godt akkompagnement til drikkevarer som te, kaffe eller varm sjokolade.
Det er mange varianter av navnet på cookien, avhengig av landet. Speculoos kalles ofte som sådan i Frankrike, men er kjent som "spekulaer" i Nederland og "speculatius" i Tyskland. Opprinnelsen til ordet er ikke sikkert, men noen sier at "spekulasjoner" kommer fra ordet "spesifikasjon", som betyr "krydder" på nederlandsk. Andre krediterer det latinske ordet "spekulum", knyttet til treformen som ble brukt til informasjonskapslene.
Tradisjonelt ble Speculoos bakt på St. Nicholas Day's Eve, den femte eller sjette desember. De dekorative bildene på informasjonskapslene var vanligvis karakterer eller SCEnery hentet fra beretninger fortalt om St. Nicholas. Det vanligste bildet ville være St. Nicholas selv, noen ganger dekorert med spiselig rødt fargestoff for hans røde hettefrakk. I følge den belgiske og nederlandske juletruten, ville barn fylle skoene sine med høy for hesten til St. Nicholas og ville plassere fottøyet i nærheten av skorsteinen. Neste morgen ville skoene bli fylt med spekulaer og andre gaver.
Speculoos -kaker bruker vanlige ingredienser som smør, mel og egg, men det som gir kaken sin unike smak er det belgiske brune sukkeret som kalles "Vergeoise Brune", laget av rødbeter. Dette sukkeret gir også informasjonskapselen sin rike brune farge. Moderne oppskrifter erstatter vanligvis den vergeoise brune med mørkebrunt sukker som er mer tilgjengelig. En annen faktor som gjør disse informasjonskapslene så unike er bruken av varierte krydder, for eksempel kanel, nellik, ingefær og til og med pepper. HakketNøtter som mandler og valnøtter kan også tilsettes for tekstur og smak.
Deigen tilberedes vanligvis ved å blande de tørre ingrediensene separat fra de våte ingrediensene. De tørre ingrediensene tilsettes deretter sakte til de blandede våte ingrediensene til ingrediensene har blandet godt. Det er imidlertid viktig å ikke blande deigen for mye eller for raskt, da dette kan føre til veldig harde informasjonskapsler. Deigen rulles deretter tynt, kuttes i biter, støpt og bakt. Mange oppskrifter vil anbefale kjøling av deigen først før de stempler den med formen, da avtrykket ville være tydeligere.