Cos'è Sumac?

Sumac è un nome generale per le 250 specie di piante da fiore nel genere Rhus. Cresce nelle regioni tropicali e temperate in tutto il mondo. Alcune persone possono avere familiarità solo con la varietà velenosa di sumac che può causare una grave eruzione come la quercia velenosa e l'edera velenosa. In effetti, la maggior parte delle specie sono arbusti o alberi innocui. Alcune specie hanno qualità medicinali mentre altre sono usate come una spezia nella tradizionale cucina medio e vicina. Gli arbusti prosperano in piena luce solare e nel terreno scadente, quindi le aree che sono state recentemente eliminate per lo sviluppo o l'agricoltura sono particolarmente a rischio di invadere le colonie di sumac, che devono essere rimosse in modo aggressivo. La sua relativa facilità di auto-propagazione rende anche un buon arbusto per prevenire l'erosione, purché la sua crescita sia attentamente controllata.

Rhus tossicodendro è la specie che secerne un olio velenoso,noto anche come sommacco veleno. Questa pianta è comune nelle regioni paludose del Nord America e può essere differenziata dagli altri tipi dalle sue bacche bianche in autunno. Le varietà come Smooth e Staghorn Sumac sono noti alberi di paesaggi nelle regioni temperate a causa della loro resistenza e di intensi colori autunnali. La corteccia, le bacche e le foglie della maggior parte delle specie sono commestibili.

Rhus Coriaria è una specie di sumac indigeno nella regione mediterranea. Le sue bacche possono essere asciugate e martellate per fare una spezia. Chiamata anche Sumach, questa spezia sembra scaglie di rosso violaceo. Ha un sapore aspro simile al limone ma non così astringente. In Grecia, Turchia, Nord Africa e Medio Oriente, SUMAC viene utilizzato per aromatizzare lo yogurt per le salse e può essere sfregato su carne e pesce prima della grigliatura. È anche un condimento comune con insalate e verdure crude e se mescolato con cipolle a fette dà loro un più mite, gusto più dolce.

Le bacche di questa pianta sono ricche di vitamina C. I nativi americani e antichi greci e romani hanno schiacciato le bacche per fare un succo come la limonata. È ancora ampiamente usato nei paesi arabi come riduttore di febbre e per alleviare i disturbi dello stomaco. Il frutto e la corteccia di alcune specie contengono molto tannino e possono essere usati per abbronzarsi. Il suo legno morbido è popolare tra i falegnami e gli intagliatori amatoriali perché è così facile da lavorare.