Cos'è la vitamina D3?
La vitamina D3, nota anche come colecalciferol, è in realtà un ormone secosteroide e non una vera vitamina. Viene prodotto dal corpo quando la pelle sintetizza la luce solare dopo l'esposizione ai raggi ultravioletti (UV). Oltre all'esposizione al sole, altri modi per ottenere la vitamina nella dieta sono attraverso cibi o integratori fortificati. Livelli sufficienti di vitamina D3 sono necessari per l'assorbimento ottimale del calcio, che aiuta a costruire ossa e denti forti. Troppo può essere tossico, tuttavia, e una carenza può anche portare a problemi come l'osteoporosi e i rachit.
Il modo più comune per uno di ottenere la vitamina D3 è per esposizione diretta alla luce solare. Dopo il contatto con i raggi UV dal sole, la pelle produce colecalciferol, che viene quindi trasportato nel fegato dove viene convertito in calcifediolo. Da lì, viene trasportato ai reni e convertito in calcitriolo, che è la forma più attiva di vitamina D.
Affinché la pelle sintetizza la vitamina D3, ha bisogno di luce solare diretta, senza protezione solare e non attraverso una finestra. Tuttavia, il periodo di tempo trascorso al sole dovrebbe essere limitato a causa del rischio di cancro della pelle. Per quelli con una pelle chiara, circa 20 minuti al sole sono sufficienti per il corpo per produrre quantità adeguate di vitamina, ma quelli con pelle scura potrebbero aver bisogno di più. L'esposizione alla luce solare generalmente non causerà tossicità della vitamina D perché dopo un certo periodo di tempo, la vitamina viene prodotta allo stesso ritmo che viene degradata e distrutta.
La vitamina D3 può anche essere ottenuta attraverso prodotti e integratori animali. Alcuni tipi di pesce, come pesce gatto, salmone e tonno, contengono la vitamina, nonché cibi fortificati come latte e cereali. Può anche essere trovato in Lanolina, che proviene dalle pecore. Inoltre, si possono assumere integratori di vitamina che in genere sono disponibili in una pillola o in forma liquida. La vitamina D3 è spesso preferita dalla vitamina D2, che è syntesizzati dalle piante, perché è generalmente più efficace e più facile da assorbire.
Il corpo utilizza la vitamina D3 per aiutare con l'assorbimento di calcio e fosforo, che aumenta la densità ossea e promuove ossa e denti forti. La vitamina regola anche il sistema neuromuscolare e il sistema immunitario. Si raccomanda generalmente che gli adulti ottengano almeno 400 UI di vitamina D al giorno, ma non più di 2.000 UI, per ottenere tutti i benefici.
Troppa vitamina D3 nel corpo può causare un sovradosaggio, mentre troppo poco può portare a una carenza. I livelli tossici che causano un sovradosaggio possono provocare problemi di reni e cardiaci. Una carenza aumenta il rischio di osteoporosi, rachit e alcuni tipi di cancro.