Cosa sono le cellule beta?

Le cellule beta sono responsabili della creazione e rilascio degli ormoni insulina e amilina , che servono a regolare i livelli di glucosio nel sangue. Rappresentano il 65-80% delle cellule nelle isole di Langerhans, le strutture endocrine nel pancreas. Oltre agli ormoni che producono, queste cellule rilasciano anche un sottoprodotto della produzione di insulina chiamata C-peptide, che aiuta nella riparazione degli strati muscolari delle arterie, prevenendo così la neuropatia e le complicazioni simili del deterioramento vascolare. che accompagna la digestione dei carboidrati. Le cellule beta rispondono ai livelli di glucosio del corpo rilasciando quell'insulina extra quando è necessaria. Sono in grado di rispondere piuttosto rapidamente a un picco di glicemia, di solito in circa dieci minuti. Amilina, chiamata anche asletica amiloide polypeppTide (IAPP), funziona in combinazione con l'insulina regolando i livelli di glucosio nel sangue in modo più a breve termine.

Le persone che soffrono di diabete hanno cellule beta malfunzionanti. Nel diabete di tipo I, le cellule immunitarie del corpo distruggono queste cellule, mentre nel diabete di tipo II, smettono gradualmente di funzionare nel tempo. In entrambi i tipi, la mancanza o la riduzione dell'insulina porta a iperglicemia o zucchero nel sangue anormalmente elevato. La terapia sostitutiva dell'insulina è obbligatoria per il trattamento del diabete di tipo I e può essere necessaria per i casi avanzati di tipo II.

Un'altra condizione che colpisce le cellule beta è l'insulinoma, un raro tumore pancreatico derivato da queste cellule che si traduce nel rilascio non regolamentato di insulina, portando a ipoglicemia o basso livello di zucchero nel sangue. I farmaci possono essere usati per regolare questa condizione, ma l'unico trattamento definitivo è la rimozione chirurgica del tumore. Circa il 2% delle persone che sottoVai a questo intervento chirurgico sviluppare il diabete di tipo II di conseguenza. In rari casi, un tumore pancreatico che rilascia l'insulina in eccesso è canceroso, nel qual caso viene trattata con chemioterapia.