Cosa sono i muscoli involontari?

I muscoli involontari sono muscoli che non sono controllabili consapevolmente e invece contraggono a causa di impulsi inconsci inviati dal sistema nervoso autonomo o da alcune cellule o ormoni specializzati.Sia la muscolatura liscia che il muscolo cardiaco possono essere classificati come muscoli involontari.La muscolatura liscia è composta da cellule a forma di fuso che non hanno striature e si trova in numerose posizioni in tutto il corpo umano.Il muscolo cardiaco è striato piuttosto che liscio e si trova solo all'interno delle pareti del cuore.

I muscoli lisce sono muscoli involontari composti da filamenti proteici spessi e sottili che sono omologhi agli organelli noti come miofibrille presenti nei muscoli scheletrici.I filamenti sottili sono composti da una proteina globulare chiamata actina, mentre quelli spessi sono costituiti da una proteina motoria chiamata miosina.I muscoli lisci richiedono ioni di calcio extracellulare per contrarre: gli ioni attivano un nucleotide chiamato adenosina trifosfato (ATP), che quindi attiva i filamenti di miosina.I filamenti di miosina si attaccano ai filamenti di actina in un processo noto come ciclo di crossbridge, che fa scivolare i filamenti spessi e sottili l'uno sull'altro e si contraggono.Quando i filamenti di miosina rilasciano i filamenti di actina, il muscolo si rilassa.

Ci sono molti tipi di muscolatura liscia nel corpo umano.I muscoli involontari fluidi controllano l'iride dell'occhio, che si contrae e si espande involontariamente in conformità con il cambiamento dei livelli di luce.Il processo di peristalsi, che crea un'onda che spinge il cibo attraverso l'esofago e l'intestino tenue, è anche controllato da muscoli involontari.La muscolatura liscia può anche essere trovata nel tratto respiratorio, nei sistemi riproduttivi di donne e uomini, il muscolo ciliare dell'occhio e la vescica urinaria.La maggior parte dei vasi di sangue e linfatici nel corpo umano sono rivestiti con cellule muscolari lisce, permettendo loro di restringersi e dilatarsi.

Il muscolo cardiaco è talvolta considerato muscolo involontario.Tuttavia, il muscolo cardiaco condivide le caratteristiche del tessuto muscolare sia liscio che scheletrico.È striato come tessuto muscolare scheletrico, ma le sue contrazioni sono involontarie, come quelle del tessuto muscolare liscio.Il muscolo cardiaco è unico in questo è particolarmente invulnerabile alla fatica.

Le contrazioni dei muscoli cardiaci sono controllate dagli impulsi nervosi erogati da un gruppo di cellule situate nell'atrio destro del cuore chiamato nodo sinoatriale.Queste contrazioni spingono il sangue attraverso le quattro camere del cuore umano, gli atri e i ventricoli.Spostano anche il sangue nelle vene e nelle arterie del sistema circolatorio.Queste contrazioni, come quelle dei muscoli lisce, sono iniziate da ioni di calcio che provengono dall'esterno della cellula muscolare.