O que são músculos involuntários?

Músculos involuntários são músculos que não são controláveis ​​conscientemente e, em vez disso, contraem devido a impulsos inconscientes enviados pelo sistema nervoso autônomo ou por certas células ou hormônios especializados. Tanto o músculo liso quanto o cardíaco podem ser classificados como músculos involuntários. O músculo liso é composto por células em forma de fuso que não apresentam estrias e é encontrado em vários locais do corpo humano. O músculo cardíaco é estriado e não liso e é encontrado apenas dentro das paredes do coração.

Músculos lisos são músculos involuntários compostos por filamentos grossos e finos de proteínas homólogas às organelas conhecidas como miofibrilas encontradas nos músculos esqueléticos. Os filamentos finos são compostos de uma proteína globular chamada actina, enquanto os grossos são constituídos por uma proteína motora chamada miosina. Os músculos lisos exigem que íons extracelulares de cálcio se contraiam: os íons ativam um nucleotídeo chamado trifosfato de adenosina (ATP), que ativa os filamentos de miosina. Os filamentos de miosina se ligam aos filamentos de actina em um processo conhecido como ciclo de ponte cruzada, que faz com que os filamentos grossos e finos deslizem um sobre o outro e se contraiam. Quando os filamentos de miosina liberam os filamentos de actina, o músculo relaxa.

Existem muitos tipos de músculo liso no corpo humano. Músculos involuntários suaves controlam a íris do olho, que se contrai e se expande involuntariamente de acordo com a alteração dos níveis de luz. O processo de peristaltismo, que cria uma onda que empurra os alimentos através do esôfago e intestino delgado, também é controlado pelos músculos involuntários. O músculo liso também pode ser encontrado no trato respiratório, nos sistemas reprodutivos de mulheres e homens, no músculo ciliar do olho e na bexiga urinária. A maioria dos vasos sanguíneos e linfáticos do corpo humano é revestida por células musculares lisas, permitindo que elas se contraiam e se dilatem.

Às vezes, o músculo cardíaco também é considerado involuntário. No entanto, o músculo cardíaco compartilha características do tecido muscular liso e esquelético. É estriada como tecido muscular esquelético, mas suas contrações são involuntárias, como as do tecido muscular liso. O músculo cardíaco é único, particularmente invulnerável à fadiga.

As contrações dos músculos cardíacos são controladas pelos impulsos nervosos entregues por um grupo de células localizadas no átrio direito do coração, chamado nó sinoatrial. Essas contrações empurram o sangue através das quatro câmaras do coração humano, os átrios e os ventrículos. Eles também movem o sangue pelas veias e artérias do sistema circulatório. Essas contrações, como as dos músculos lisos, são iniciadas por íons de cálcio que vêm de fora da célula muscular.