Cosa sono le cellule Purkinje?

Le cellule di Purkinje sono un tipo di neurone presente nella corteccia cerebellare, alla base del cervello. Sono tra i più grandi neuroni e sono responsabili della maggior parte della segnalazione elettrochimica nel cervelletto. Le cellule di Purkinje prendono il loro nome dall'anatomista ceco Jan Evangelista Purkyně, che le ha scoperto nel 1837.

Purkinje i neuroni sono caratterizzati da una struttura di ramificazione elaborata dei dendriti, le proiezioni che ricevono impulsi elettrochimici da altre cellule. Sono densamente impilati nella corteccia cerebellare, dove sono intersecate da numerose fibre parallele derivanti dalle cellule granulari della corteccia cerebellare. I neuroni di Purkinje sono classificati come inibitori, in quanto rilasciano il neurotrasmettitore GABA, che si lega ai recettori che funzionano inibendo o riducendo la velocità di fuoco dei neuroni. Inviano proiezioni inibitorie in fitti cluster di neuroni al centro del cervelletto chiamato profondo nuclei cerebellari.

Le cellule di Purkinje e il cereBellum è essenziale per la funzione motoria del corpo. I disturbi che coinvolgono le cellule di Purkinje di solito influenzano negativamente il movimento del paziente. Le cellule di Purkinje possono essere influenzate sia da disturbi genetici che acquisiti.

Disturbi genetici che colpiscono le cellule di Purkinje includono ipoplasia cerebellare, autismo, atassia telangiactasia e Niemann che scelgono la malattia di tipo C. Nell'ipoplasia cerebellare, il paziente è nato con un cerebellum sottosviluppato, sia perché le cellule di Purkinje non sono mai completamente sviluppate o perché sono degenerate in uter. In altri disturbi genetici che colpiscono il cervelletto, i sintomi potrebbero non apparire fino a pochi anni dopo la nascita, dopo di che possono peggiorare. Niemann Pick Disease Il tipo C a volte provoca la morte entro pochi mesi dalla nascita e in altri casi non si manifesta fino all'adolescenza. Tutti i disturbi cerebellari sono caratterizzati da una ridotta funzione motoria, come un anormalemodo di camminare, convulsioni, movimento degli occhi involontari o movimento non coordinato degli arti.

I neuroni di Purkinje possono anche essere danneggiati da disturbi sviluppati più avanti nella vita, come i disturbi autoimmuni tra cui la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) e i disturbi neurodegenerativi che non sono di natura genetica. Sono anche soggetti a danni da elementi tossici nell'ambiente. L'uso eccessivo di alcol o litio può causare degenerare il cervelletto. L'ictus può anche danneggiare i neuroni di Purkinje.

Non esiste una cura per eventuali disturbi che colpiscono i neuroni di Purkinje. Qualsiasi trattamento è quindi di supporto e sintomatico. Per i bambini nati con disturbi cerebellari, logopedia, terapia occupazionale e terapia fisica possono essere utili per migliorare le capacità motorie del bambino.