Was sind Purkinje-Zellen?
Purkinje-Zellen sind eine Art von Neuronen, die sich in der Kleinhirnrinde an der Basis des Gehirns befinden. Sie gehören zu den größten Neuronen und sind für den Großteil der elektrochemischen Signale im Kleinhirn verantwortlich. Purkinje-Zellen haben ihren Namen vom tschechischen Anatom Jan Evangelista Purkyně, der sie 1837 entdeckte.
Purkinje-Neuronen zeichnen sich durch eine ausgeklügelte Verzweigungsstruktur von Dendriten aus, die Projektionen, die elektrochemische Impulse von anderen Zellen erhalten. Sie sind in der Kleinhirnrinde dicht gestapelt, wo sie von zahlreichen parallelen Fasern durchschnitten werden, die aus den Granulatzellen der Kleinhirnrinde stammen. Purkinje-Neuronen werden als hemmend eingestuft, da sie den Neurotransmitter GABA freisetzen, der an Rezeptoren bindet, die durch Hemmung oder Verringerung der Feuerungsrate von Neuronen wirken. Sie senden hemmende Projektionen in dichte Neuronencluster im Zentrum des Kleinhirns, die als tiefe Kleinhirnkerne bezeichnet werden.
Die Purkinje-Zellen und das Kleinhirn sind für die motorische Funktion des Körpers von wesentlicher Bedeutung. Störungen, an denen Purkinje-Zellen beteiligt sind, wirken sich normalerweise negativ auf die Bewegung des Patienten aus. Die Purkinje-Zellen können sowohl von genetischen als auch von erworbenen Störungen betroffen sein.
Genetische Störungen, die die Purkinje-Zellen betreffen, umfassen Kleinhirnhypoplasie, Autismus, Ataxie-Teleangiektasie und Niemann-Pick-Krankheit Typ C. Bei Kleinhirnhypoplasie wird der Patient mit einem unterentwickelten Kleinhirn geboren, entweder weil die Purkinje-Zellen sich nie vollständig entwickelt haben oder weil sie in der Gebärmutter entartet sind. Bei anderen genetisch bedingten Erkrankungen des Kleinhirns können die Symptome erst einige Jahre nach der Geburt auftreten und sich dann verschlimmern. Die Niemann-Pick-Krankheit Typ C führt manchmal innerhalb weniger Monate nach der Geburt zum Tod, in anderen Fällen tritt sie erst in der Jugend auf. Alle Kleinhirnstörungen sind durch eine eingeschränkte motorische Funktion gekennzeichnet, z. B. abnormes Gehen, Anfälle, unwillkürliche Augenbewegungen oder unkoordinierte Bewegungen der Gliedmaßen.
Die Purkinje-Neuronen können auch durch später im Leben auftretende Störungen wie Autoimmunerkrankungen, einschließlich des erworbenen Immunschwächesyndroms (AIDS) und neurodegenerativer Erkrankungen, die nicht genetischer Natur sind, geschädigt werden. Sie unterliegen auch Schäden durch giftige Elemente in der Umwelt. Übermäßiger Gebrauch von Alkohol oder Lithium kann zur Degeneration des Kleinhirns führen. Ein Schlaganfall kann auch die Purkinje-Neuronen schädigen.
Es gibt keine Heilung für Störungen, die die Purkinje-Neuronen betreffen. Jede Behandlung ist daher unterstützend und symptomatisch. Bei Kindern mit zerebellären Störungen können Sprachtherapie, Ergotherapie und Physiotherapie hilfreich sein, um die motorischen Fähigkeiten des Kindes zu verbessern.