Cosa sono i macrofagi?

I macrofagi sono un tipo di globuli bianchi che mangia materiale estraneo nel corpo. Queste cellule sono coinvolte nella risposta immunitaria primaria o innata a una serie di invasori immunitari e costituiscono anche una parte importante del sistema immunitario acquisito del corpo. In qualsiasi momento, i macrofagi sono al lavoro in molti angoli del corpo, ripulendo silenziosamente detriti, batteri e virus stranieri prima che abbiano la possibilità di causare un problema.

Come altri cellule del sangue, i macrofagi iniziano nel midollo osseo. Il ciclo di vita di un macrofago inizia effettivamente con un tipo di cellula chiamata monocita, che ha la capacità di maturare in un macrofago quando viene stimolato a farlo. Alcuni monociti si spostano in aree specifiche del corpo, come il fegato, dove maturano in macrofagi specializzati che rimangono in vigore, mentre altri si trasformano in macrofagi a flottatura libera.

In un certo senso, i macrofagi sono come guardie di sicurezza per il sistema immunitario. Alcuni di loro rimangono di stanza al loro normale "deSKS "vicino alle aree in cui il materiale estraneo entra comunemente nel corpo, proiettando abitualmente i materiali che li passano per cercare cose che potrebbero essere pericolose. Altri vagano di pattuglia, in cerca di intrusi che potrebbero essere scivolati oltre le altre guardie.

Quando un macrofago incontra qualcosa che pensa potrebbe essere pericoloso, lo inghiotterà e creerà enzimi per neutralizzarlo in modo che non possa continuare a replicare nel corpo. Questo processo è chiamato fagocitosi , letteralmente "celle alimentari". I macrofagi usano la fagocitosi per raccogliere antigeni che possono presentare alle cellule T aiutano, avvisando le cellule T del fatto che esiste un invasore estraneo nel corpo e innescando una risposta immunitaria.

Gli scienziati hanno ancora qualche impatto a che fare con queste cellule uniche. Ad esempio, originariamente i ricercatori pensavano che i macrofagi avessero danneggiato il DNA delle loro vittime per impedire loro di replicare,Ma gli studi pubblicati nel 2009 hanno mostrato che gli enzimi che queste cellule generano effettivamente funzionano in modo diverso. Più studi possono fornire informazioni dettagliate su come il corpo risponde alle infezioni e sui modi in cui le cellule immunitarie possono andare storte.

Queste cellule scavenger possono talvolta causare problemi nel corpo. I macrofagi sono stati implicati nello sviluppo di lesioni come i granulomi, causati dall'infiammazione cronica. Queste cellule svolgono un ruolo nei processi infiammatori, quindi quando diventano iperattive, possono effettivamente causare danni, piuttosto che semplicemente proteggere il corpo da qualcosa di straniero. Alcuni tipi di cancro sembrano anche essere aggravati dai macrofagi e queste cellule possono essere dirottate dal virus dell'HIV e usate per diffonderlo nel corpo.