マクロファージとは

マクロファージは、体内の異物を食べる白血球の一種です。 これらの細胞は、多くの免疫侵入者に対する一次または生来の免疫応答に関与しており、身体の獲得免疫システムの重要な部分も構成しています。 マクロファージはいつでも体の隅々で働いており、問題を引き起こす前に静かに異物、バクテリア、ウィルスをきれいにします。

他の血液細胞と同様に、マクロファージは骨髄から始まります。 マクロファージのライフサイクルは、実際には単球と呼ばれる種類の細胞から始まります。単球は、刺激を受けるとマクロファージに成熟する能力があります。 一部の単球は肝臓などの体の特定の領域に移動し、そこで特定のマクロファージに成熟して所定の場所に残りますが、他の単球は自由に浮遊するマクロファージになります。

ある意味で、マクロファージは免疫システムの警備員のようなものです。 それらのいくつかは、異物が一般的に身体に入る領域の近くの通常の「机」に常駐し、危険なものを探すためにそれらを通過する材料を定期的にスクリーニングします。 他の者はパトロールを歩き回り、他の警備員をすり抜けた侵入者を探します。

マクロファージが危険と思われる何かに遭遇すると、マクロファージはそれを飲み込み、それを中和する酵素を生成し、体内で複製を続けることができないようにします。 このプロセスは、 食作用と呼ばれ、文字通り「細胞を食べる」。 マクロファージは貪食作用を利用して、ヘルパーT細胞に提示できる抗原を収集し、体内に外来侵入者がいることをT細胞に警告し、免疫応答を引き起こします。

科学者は、これらのユニークな細胞を扱うための学習をまだ持っています。 たとえば、もともと研究者はマクロファージが被害者のDNAを損傷して複製を妨げると考えていましたが、2009年に公開された研究では、これらの細胞が生成する酵素の実際の働きが異なることが示されました。 さらなる研究は、体が感染にどのように反応するかについての詳細な情報、および免疫細胞がうまくいかない可能性のある方法を提供することができます。

これらのスカベンジャー細胞は、体に問題を引き起こすことがあります。 マクロファージは、慢性炎症によって引き起こされる肉芽腫などの病変の発生に関係しています。 これらの細胞は炎症過程で役割を果たすため、過活動になると、単に異物から身体を保護するのではなく、実際に害を引き起こす可能性があります。 いくつかの種類の癌はマクロファージによって悪化するように見えますが、これらの細胞はHIVウイルスに乗っ取られ、体内に拡散するために使用されます。