Quali sono i diversi tipi di lipidi?

I lipidi si riferiscono a una grande classe di composti chimici organici che a volte è stata descritta come il terzo gruppo alimentare dopo proteine ​​e carboidrati. Sono popolarmente associati ai grassi, ma esistono molti altri tipi di lipidi. Con una varietà travolgente che si trova in natura, i biochimici non sono stati in grado di concordare un sistema di categorizzazione. Nel 2005, un gruppo internazionale di accademici ha proposto otto classificazioni basate in parte sulla forma molecolare di un lipide ma anche sull'apparente funzione naturale della sostanza chimica.

Gli acidi grassi sono i lipidi più semplici e basilari. Alcune delle loro caratteristiche distintive sono condivise in una certa misura nella maggior parte degli altri tipi di lipidi. La loro "spina dorsale" è una lunga catena diritta di atomi di carbonio e idrogeno, di solito un numero pari da 4 a 48. Si dice che un'estremità della catena sia idrofobica, poiché i grassi sono insolubili e non possono spezzarsi e dissolversi in acqua.

L'acido oleico è uno degli acidi grassi dominanti nell'olio di oliva e in altri oli da cucina di origine vegetale. Questi tipi di lipidi sono anche i più abbondanti nel tessuto adiposo umano. Il tessuto muscolare si basa su di essi un mezzo di accumulo di carburante. Alcuni chimici hanno sostenuto che i lipidi più complessi possono essere interpretati come derivati ​​di acidi grassi o imitazioni delle loro caratteristiche funzionali di base.

I glicerolipidi sono un deposito di carburante più potente, con la spina dorsale attaccata a uno o più atomi di ossigeno e idrogeno. I trigliceridi, con tre di tali coppie idrossiliche, sono anche abbondanti nel corpo umano. Il collegamento aggiuntivo di un gruppo di varie sostanze chimiche collegate a un atomo di fosforo crea fosfolipidi. Mentre un'estremità della catena rimane repellente per l'acqua, si dice che l'altra estremità attiri l'acqua o sia idrofila. I fosfolipidi sono gli ingredienti chiave della semi-permeabilità selettiva di tutte le membrane cellulari viventi, la capacità della barriera di trattenere l'acqua e consentire il passaggio di altre sostanze.

Gli acidi grassi che si attaccano a un composto organico complesso chiamato sfingosina sono classificati come sfingolipidi. Si trovano anche principalmente nelle membrane cellulari e si ritiene che abbiano un ruolo nell'identificazione e nella comunicazione con altre cellule. I saccarolipidi hanno un semplice zucchero, come il glucosio, attaccato. Prenol è un alcool naturale presente negli agrumi e in altri alimenti. La vitamina E e la vitamina K sono esempi di lipidi prenolici.

I lipidi degli steroli sono un gruppo di acidi grassi attaccati agli steroli o agli alcoli steroidi. Anche loro si dice che siano anfifilici - respingendo e attirando l'acqua - e un importante componente strutturale delle membrane cellulari. Il colesterolo è l'esempio più noto. Esistono alcuni tipi di lipidi estratti da fonti animali o vegetali con un significativo valore medicinale per l'uomo. Una categoria produttiva è rappresentata dai polichetidi, composti secondari derivati ​​dalla metabolizzazione e dalla modifica della struttura molecolare dei lipidi primari.