Hva er de forskjellige typene lipider?

Lipider refererer til en stor klasse organiske kjemiske forbindelser som noen ganger har blitt beskrevet som den tredje matvaregruppen etter proteiner og karbohydrater. De er populært assosiert med fett, men det er mange andre typer lipider. Med en overveldende variasjon som finnes i naturen, har biokjemikere ikke vært i stand til å bli enige om et system for å kategorisere dem. I 2005 foreslo en internasjonal gruppe akademikere åtte klassifiseringer, delvis basert på en lipids molekylære form, men også på kjemikaliets tilsynelatende naturlige funksjon.

Fettsyrene er de enkleste og mest basale lipidene. Noen av deres signaturegenskaper er felles til en grad i de fleste alle andre typer lipider. Deres “ryggrad” er en lang, rett kjede med karbon- og hydrogenatomer, vanligvis et jevnt tall fra 4 til 48. Den ene enden av kjeden sies å være hydrofob, da fett er uoppløselig og ikke kan brytes fra hverandre og oppløses i vann.

Oleinsyre er en av de dominerende fettsyrene i olivenolje og andre plante-avledede matoljer. Disse typer lipider er også de mest tallrike i menneskelig fettvev. Muskelvev er avhengig av et lagringsmedium med drivstoff. Noen kjemikere har hevdet at mer komplekse lipider kan tolkes som enten derivater av fettsyrer eller etterligner deres grunnleggende funksjonelle egenskaper.

Glyserolipider er et mer kraftig drivstofflager, med ryggraden festet til ett eller flere oksygen- og hydrogenatomer. Triglyserider, med tre slike hydroksylpar, er også rikelig i menneskekroppen. Den ekstra tilknytningen til en gruppering av forskjellige kjemikalier koblet til et fosforatom skaper fosfolipider. Mens den ene enden av kjeden forblir frastøtende for vann, sies den andre enden å tiltrekke vann, eller være hydrofil. Fosfolipider er de viktigste ingrediensene til den selektive halvgjennomtrengeligheten av alle levende cellemembraner. Barrieren har evnen til å holde på vann, men lar andre stoffer passere.

Fettsyrer som fester seg til en kompleks organisk forbindelse som kalles sfingosin er klassifisert som sfingolipider. De finnes også primært i cellemembraner, og antas å spille en rolle i å identifisere og kommunisere med andre celler. Saccharolipids har et enkelt sukker, som glukose, festet. Prenol er en naturlig alkohol som finnes i sitrusfrukter og annen mat. E-vitamin og K-vitamin er eksempler på prenollipider.

Sterollipider er en gruppe fettsyrer festet til steroler, eller steroidalkoholer. De sies også å være amfifile - både frastøtende og tiltrekke vann - og en viktig strukturell komponent i cellemembranene. Kolesterol er det mest kjente eksemplet. Det er noen typer lipider utvunnet fra dyre- eller plantekilder med betydelig medisinsk verdi for mennesker. En produktiv kategori er polyketidene, sekundære forbindelser avledet fra metabolisering og endring av molekylstrukturen til primære lipider.