Quais são os diferentes tipos de lipídios?
Lipídios refere-se a uma grande classe de compostos químicos orgânicos que às vezes tem sido descrito como o terceiro grupo de alimentos após proteínas e carboidratos. Eles são popularmente associados às gorduras, mas existem muitos outros tipos de lipídios. Com uma variedade esmagadora encontrada na natureza, os bioquímicos foram incapazes de concordar com um sistema de categorização. Em 2005, um grupo internacional de acadêmicos propôs oito classificações baseadas em parte na forma molecular de lipídios, mas também na aparente função natural da substância.
Os ácidos graxos são os lipídios mais simples e básicos. Algumas de suas características de assinatura são compartilhadas em comum em quase todos os outros tipos de lipídios. Seu "esqueleto" é uma cadeia longa e reta de átomos de carbono e hidrogênio, geralmente um número par de 4 a 48. Diz-se que uma extremidade da cadeia é hidrofóbica, pois as gorduras são insolúveis e não podem se separar e se dissolver na água.
O ácido oleico é um dos ácidos graxos dominantes no azeite e em outros óleos vegetais derivados de plantas. Esses tipos de lipídios também são os mais abundantes no tecido adiposo humano. O tecido muscular depende deles como um meio de armazenamento de combustível. Alguns químicos argumentaram que lipídios mais complexos podem ser interpretados como derivados de ácidos graxos ou imitando suas características funcionais básicas.
Os glicerolipídeos são um depósito de combustível mais potente, com sua espinha dorsal ligada a um ou mais átomos de oxigênio e hidrogênio. Os triglicerídeos, com três desses pares hidroxila, também são abundantes no corpo humano. A ligação adicional de um agrupamento de vários produtos químicos conectados a um átomo de fósforo cria fosfolipídios. Enquanto uma extremidade da cadeia permanece repelente à água, diz-se que a outra extremidade atrai água ou é hidrofílica. Os fosfolipídios são os principais ingredientes para a semi permeabilidade seletiva de todas as membranas celulares vivas, a capacidade da barreira de reter água e ainda permitir a passagem de outras substâncias.
Os ácidos graxos que se ligam a um composto orgânico complexo chamado esfingosina são classificados como esfingolípidos. Eles também são encontrados principalmente nas membranas celulares e, acredita-se, desempenham um papel na identificação e comunicação com outras células. Os sacarolipídios têm um açúcar simples, como a glicose, em anexo. Prenol é um álcool natural encontrado em frutas cítricas e outros alimentos. Vitamina E e vitamina K são exemplos de lipídios prenol.
Os lipídios de esterol são um grupo de ácidos graxos ligados a esteróis ou álcoois esteróides. Dizem que eles também são anfifílicos - repelem e atraem água - e um importante componente estrutural das membranas celulares. O colesterol é o exemplo mais conhecido. Existem alguns tipos de lipídios extraídos de fontes animais ou vegetais com valor medicinal significativo para os seres humanos. Uma categoria produtiva são os policetídeos, compostos secundários derivados do metabolismo e alteração da estrutura molecular dos lipídios primários.