Jakie są różne rodzaje lipidów?

Lipidy odnoszą się do dużej klasy organicznych związków chemicznych, które czasami opisywane są jako trzecia grupa żywności po białkach i węglowodanach. Powszechnie kojarzone są z tłuszczami, ale istnieje wiele innych rodzajów lipidów. Przy ogromnej różnorodności występującej w naturze biochemicy nie byli w stanie uzgodnić systemu ich kategoryzacji. W 2005 r. Międzynarodowa grupa naukowców zaproponowała osiem klasyfikacji opartych częściowo na formie molekularnej lipidu, ale także na pozornej naturalnej funkcji substancji chemicznej.

Kwasy tłuszczowe są najprostszymi i najbardziej podstawowymi lipidami. Niektóre z ich charakterystycznych cech są wspólne do pewnego stopnia w większości wszystkich innych rodzajów lipidów. Ich „kręgosłup” jest długim, prostym łańcuchem atomów węgla i wodoru, zwykle parzystą liczbą od 4 do 48. Mówi się, że jeden koniec łańcucha jest hydrofobowy, ponieważ tłuszcze są nierozpuszczalne i nie mogą się rozpaść i rozpuścić w wodzie.

Kwas oleinowy jest jednym z dominujących kwasów tłuszczowych w oliwie z oliwek i innych olejach kuchennych pochodzenia roślinnego. Te rodzaje lipidów są również najbardziej obfite w ludzkiej tkance tłuszczowej. Tkanka mięśniowa polega na nich jako nośniku paliwa. Niektórzy chemicy twierdzą, że bardziej złożone lipidy można interpretować jako pochodne kwasów tłuszczowych lub naśladują ich podstawowe cechy funkcjonalne.

Glicerolipidy są silniejszym magazynem paliwa, którego szkielet jest przyłączony do jednego lub więcej atomów tlenu i wodoru. Trójglicerydy, z trzema takimi parami hydroksylowymi, są również obfite w ludzkim ciele. Dodatkowe przyłączenie grupy różnych chemikaliów połączonych z atomem fosforu tworzy fosfolipidy. Podczas gdy jeden koniec łańcucha pozostaje hydrofobowy, drugi koniec przyciąga wodę lub jest hydrofilowy. Fosfolipidy są kluczowymi składnikami selektywnej półprzepuszczalności wszystkich żywych błon komórkowych. Zdolność bariery do zatrzymywania wody pozwala na przenikanie innych substancji.

Kwasy tłuszczowe, które łączą się ze złożonym związkiem organicznym zwanym sfingozyną, są klasyfikowane jako sfingolipidy. Znajdują się również przede wszystkim w błonach komórkowych i uważa się, że odgrywają one rolę w identyfikowaniu i komunikowaniu się z innymi komórkami. Sacharolipidy mają dołączony prosty cukier, taki jak glukoza. Prenol to naturalny alkohol występujący w owocach cytrusowych i innych produktach spożywczych. Witamina E i witamina K są przykładami lipidów prenolu.

Lipidy steroli to grupa kwasów tłuszczowych przyłączonych do steroli lub alkoholi steroidowych. Mówi się też, że są amfifilowe - odpychają i przyciągają wodę - i są ważnym składnikiem strukturalnym błon komórkowych. Cholesterol jest najbardziej znanym przykładem. Istnieje kilka rodzajów lipidów ekstrahowanych ze źródeł zwierzęcych lub roślinnych o znacznej wartości leczniczej dla ludzi. Jedną kategorią produkcyjną są poliketydy, związki wtórne pochodzące z metabolizmu i zmiany struktury molekularnej pierwotnych lipidów.